Charles Melton dalam Pembicaraan Perankan Kakashi di Live Action Naruto

Film live action Naruto garapan Lionsgate mulai menunjukkan perkembangan baru. Aktor Charles Melton dikabarkan tengah berada dalam tahap negosiasi akhir untuk memerankan Kakashi Hatake, ninja elite yang menjadi mentor Naruto Uzumaki dan rekan-rekannya. Kabar tersebut pertama kali dilaporkan The Hollywood Reporter pada Kamis (20/8).

Melton dikenal melalui serial Riverdale dan film May December. Namanya semakin mendapat perhatian setelah tampil dalam musim kedua serial Netflix Beef, yang membuatnya memperoleh dua nominasi Emmy pada 2026, termasuk Outstanding Supporting Actor. Ia juga membintangi Warfare dan Her Private Hell.

Jika kesepakatan tercapai, Melton akan memerankan Kakashi, salah satu karakter paling populer dalam manga karya Masashi Kishimoto. Dalam cerita Naruto, Kakashi merupakan ninja berpengalaman yang ditugaskan membimbing Uzumaki Naruto, Sasuke Uchiha, dan Sakura Haruno sebagai anggota Team 7. Karakternya dikenal karena kemampuan bertarung yang tinggi, sikap santai, serta kebiasaannya menutupi sebagian wajah dengan masker.

Menariknya, Melton disebut memiliki kedekatan dengan dunia anime dan manga. Ia juga mempunyai kemampuan bela diri yang cukup mumpuni. Menurut The Hollywood Reporter, aktor tersebut merupakan pemegang sabuk hitam tingkat dua dalam taekwondo dan pernah mengikuti Junior Olympics di Seoul, Korea Selatan. Latar belakang tersebut tentu dapat menjadi modal menarik jika ia benar-benar harus menjalani berbagai adegan aksi sebagai Kakashi.

Sementara itu, film ini akan disutradarai Destin Daniel Cretton, yang sebelumnya menggarap Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Cretton juga dikenal melalui film Short Term 12, The Glass Castle, dan Just Mercy. Ia turut menjadi produser bersama Jeyun Munford melalui perusahaan produksinya, Hisako. Avi Arad, Ari Arad, Emmy Yu, dan Jeremy Latcham juga tercatat sebagai produser.

Untuk saat ini, Lionsgate masih melakukan pencarian pemeran secara global untuk tiga karakter utama, yaitu Naruto, Sasuke, dan Sakura. Situs resmi franchise Naruto mengumumkan pencarian tersebut pada 10 Juli, sementara pemeran untuk karakter lainnya akan ditentukan kemudian. Dengan demikian, belum diketahui siapa aktor yang nantinya akan menghidupkan ketiga anggota utama Team 7 tersebut.

Naskah film dipercayakan kepada Tasha Huo, yang sebelumnya terlibat dalam serial animasi Tomb Raider dan Red Sonja. Namun, proyek ini sebenarnya telah dikembangkan selama bertahun-tahun. Pada 2015, Lionsgate dilaporkan telah memperoleh hak adaptasi film live action Naruto dan sempat mengajak Michael Gracey sebagai sutradara. Pada 2016, keterlibatan Gracey bersama Lionsgate dikonfirmasi, dengan Kishimoto juga disebut ikut terlibat dalam produksi.

Proyek tersebut kemudian mengalami berbagai perkembangan. Jon dan Erich Hoeber sempat dikabarkan bergabung untuk menulis ulang naskah pada 2017, sementara Gracey pada 2018 menyatakan bahwa pengerjaan skenario masih berlangsung karena ia ingin memastikan film tersebut mendapatkan persetujuan Kishimoto. Belum diketahui apakah pihak-pihak tersebut masih terlibat dalam versi terbaru proyek ini selain Huo.

Manga Naruto sendiri pertama kali diserialisasikan di Weekly Shonen Jump milik Shueisha pada 1999 dan berakhir pada November 2014. Ceritanya mengikuti Naruto Uzumaki, ninja muda yang bermimpi menjadi Hokage, pemimpin Desa Konohagakure. Di dalam tubuhnya tersegel Kurama, rubah berekor sembilan yang membuatnya dijauhi sebagian penduduk desa sejak kecil.

Manga tersebut telah dikumpulkan menjadi 72 volume dan terjual lebih dari 250 juta kopi di seluruh dunia. Kesuksesannya melahirkan anime Naruto dan Naruto Shippuden, berbagai film, OVA, novel, video game, serta sekuel Boruto: Naruto Next Generations.

Menurut laporan The Hollywood Reporter, produksi film live action Naruto saat ini ditargetkan mulai sekitar Februari 2027.