Terbiasa Menghirup Asap Karhutla Bukan Berarti Paru-Paru Kita Kebal

Karena sudah berbulan-bulan mengalaminya, masyarakat dianggap telah terbiasa dan mampu beradaptasi? Mata memang mungkin tidak lagi terlalu perih. Bau asap terasa akrab. Aktivitas sehari-hari pun perlahan kembali berjalan seolah tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Namun, tubuh yang terbiasa menghadapi paparan bukan berarti tubuh yang kebal terhadap dampaknya. Paru-paru manusia tidak dirancang untuk menerima polusi udara secara terus-menerus. Ketika masyarakat berulang kali menghirup asap karhutla, yang terjadi bukanlah peningkatan kekebalan, melainkan risiko kesehatan yang dapat terus menumpuk. Persoalan ini penting dipahami, terutama oleh warga yang setiap tahun hidup di tengah kabut asap.

Asap karhutla bukan sekadar gangguan jarak pandang atau persoalan bau yang mengusik kenyamanan. Asap pembakaran biomassa mengandung campuran gas dan partikel berbahaya, termasuk PM2.5, yaitu partikel berukuran 2,5 mikrometer atau lebih kecil. Ukurannya yang sangat kecil membuat PM2.5 dapat masuk jauh ke saluran pernapasan hingga mencapai bagian terdalam paru-paru. Sebagian partikel bahkan dapat melewati penghalang biologis paru dan berkontribusi terhadap gangguan kesehatan di luar sistem pernapasan.

Paparan partikel halus berkaitan dengan peningkatan risiko batuk, sesak napas, iritasi saluran pernapasan, serta memburuknya penyakit seperti asma dan penyakit paru obstruktif kronis. Paparan juga dapat memengaruhi sistem kardiovaskular, terutama pada orang yang rentan.

Bahaya tersebut tidak selalu langsung terasa. Seseorang bisa saja tetap bekerja, berkendara, atau beraktivitas seperti biasa meskipun kualitas udara sedang buruk. Tidak adanya gejala yang jelas bukan jaminan bahwa paparan tersebut aman.

Kita perlu membedakan antara adaptasi perilaku dan adaptasi biologis. Masyarakat yang tinggal di wilayah rawan karhutla mungkin telah terbiasa menutup jendela, memakai masker, mengurangi aktivitas di luar ruangan, atau menjalani rutinitas di tengah kabut asap. Namun, kebiasaan tersebut tidak membuat paru-paru menjadi kebal terhadap polutan.

Bahkan, paparan berulang dapat memperbesar beban kesehatan, meskipun dampaknya berbeda-beda pada setiap orang. Anak-anak, lansia, ibu hamil, serta orang yang memiliki penyakit jantung atau paru-paru termasuk kelompok yang perlu mendapat perhatian khusus.

Karena itu, anggapan bahwa warga setempat sudah terbiasa dengan asap tidak boleh dijadikan alasan untuk meremehkan situasi. Justru masyarakat yang berulang kali terdampak membutuhkan perlindungan lebih baik, akses informasi kualitas udara, fasilitas kesehatan, dan langkah pencegahan yang konsisten.

Ketika kabut asap muncul, masyarakat sebaiknya memantau indeks kualitas udara dari sumber tepercaya dan membatasi aktivitas fisik di luar ruangan, terutama ketika polusi berada pada tingkat tidak sehat. Menutup celah masuknya udara luar, menggunakan ruang dengan udara lebih bersih, serta menyalakan penyaring udara dengan filter HEPA jika tersedia dapat membantu mengurangi paparan.

Jika harus beraktivitas di luar ruangan saat polusi tinggi, respirator yang pas di wajah, seperti N95 atau KN95 yang memenuhi standar, dapat membantu menyaring partikel halus. Masker kain dan masker bedah tidak memberikan perlindungan setara terhadap PM2.5. Namun, respirator pun tidak menghilangkan seluruh risiko dan perlu digunakan dengan benar.

Apabila muncul sesak napas, nyeri dada, atau gejala berat lainnya, segera cari pertolongan medis. Jangan menunggu sampai tubuh benar-benar tidak sanggup beraktivitas. Pada akhirnya, kabut asap karhutla tidak boleh diperlakukan sebagai bencana rutin yang cukup dihadapi dengan membagikan masker setiap tahun. Pencegahan kebakaran, penegakan hukum terhadap pembakaran ilegal, pengelolaan lahan yang bertanggung jawab, pemantauan kualitas udara, dan perlindungan warga harus menjadi prioritas.

Masyarakat tidak seharusnya dipaksa menganggap udara beracun sebagai bagian normal dari kehidupan. Terlebih lagi, mereka tidak semestinya menanggung sendiri konsekuensi kesehatan dari kerusakan lingkungan yang tidak mereka sebabkan.

Kita mungkin bisa terbiasa dengan bau asap. Kita mungkin bisa melanjutkan pekerjaan di tengah langit yang kelabu. Namun, kebiasaan itu tidak mengubah sifat partikel berbahaya yang kita hirup. Paru-paru bukanlah organ yang menjadi kebal hanya karena bertahun-tahun terpapar asap. Jika kabut asap datang setiap tahun, yang harus diperbaiki bukan kemampuan masyarakat untuk menoleransinya, melainkan upaya mencegah kebakaran dan melindungi kesehatan mereka.