Filipina Anggap Hasil Drawing Piala AFF 2024 Sangat Menguntungkan

Reaksi mengejutkan datang dari timnas Filipina setelah pelaksanaan drawing Piala AFF 2024. Hasil drawing menempatkan Filipina satu grup dengan Vietnam dan Indonesia di grup B. Sedangkan 2 negara lain adalah Laos dan Myanmar.

Secara hitungan, jelas Filipina tidak terlalu diperhitungkan. Apalagi saat ini timnas Indonesia tengah dalam performa terbaiknya. Beberapa pencapaian timnas Indonesia belakangan ini mendapat pujian semua pihak.

Catatan apik ditorehkan di level kelompok umur dan senior. Di timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong mampu tembus babak semifinal Piala Asia U-23 2024. Sedangkan di timnas senior tak tanggung-tanggung meraih 2 hasil positif, di Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Meskipun mereka selalu menjadi lawan yang tangguh di Kawasan Asia Tenggara, kedekatan kami dengan tim Vietnam dan Indonesia belakangan ini tetap menguntungkan tim kami,” kata Direktur dan Ketua Tim Nasional Filipina, Freddy Gonzales dilansir dari thethao247, Rabu (22/5/2024).

Ucapan Freddy Gonzales menunjukkan mereka tidak mempermasalahkan berada satu grup dengan Indonesia dan Vietnam. Mereka yakin dapat mengatasi Indonesia dan Vietnam.

Keyakinan ini tentu saja bukan tanpa alasan. Keberadaan Tom Stainfiet dalam jajaran kepelatihan di timnas Filipina menjadi salah satu alasannya. Pengalaman segudang sang pelatih saat menangani beberapa timnas di Benua Afrika, dianggap modal berharga bagi timnas Filipina.

Sang pelatih asal Belgia ini bahkan berani mengancam Indonesia dan Vietnam dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dikatakan bahwa Filipina mampu memanfaatkan celah sempit untuk lolos ke putara ketiga.

Untuk memenuhi ambisinya ini, Tom Stainfiet melakukan blusukan ke Eropa meniru Shin Tae-yong untuk mencari pemain. Hal ini perlu dilakukan, sebab secara materi memang timnas Filipina kurang mampu bersaing.

Freedy Gonzales mengatakan bahwa Kualifikasi Piala Dunia 2026, akan dijadikan sebagai batu loncatan menuju Piala AFF 2024. Entah apapun hasilnya, skuad yang digunakan di ajang tersebut akan menjadi modal bagi keikutsertaan Filipina dalam Piala AFF 2024.

Keyakinan inilah yang dibangun Filipina terkait hasil drawing. Berada satu grup dengan Vietnam dan Indonesia adalah sesuatu yang menguntungkan bukan sebuah kerugian.