Absennya Cole Palmer dan Bukti Ketidakbergantungan Chelsea

Chelsea meraih kemenangan besar dengan skor 5-1 atas West Ham dalam laga Premier League 2025/2026 yang digelar di London Stadium pada Sabtu (23/8/2025) dini hari WIB . Meski sempat tertinggal lebih dulu, The Blues bangkit dan menunjukkan dominasi penuh atas rival sekota mereka.

West Ham membuka keunggulan lebih awal lewat gol indah Lucas Paquetá di menit ke-6. Namun Chelsea segera merespons dengan permainan menyerang yang agresif dan efisien.

Joao Pedro menjadi bintang kemenangan Chelsea malam itu. Ia mencetak satu gol dan menyumbang satu assist, berperan penting dalam membalikkan keadaan. Empat gol lainnya dicetak oleh Pedro Neto, Enzo Fernandez, Moises Caicedo, dan Trevoh Chalobah.

Kemenangan telak ini membawa Chelsea ke puncak klasemen sementara Premier League dengan 4 poin, sementara West Ham harus puas di posisi juru kunci tanpa poin setelah dua pertandingan.

Namun di balik kemenangan besar itu, sorotan juga tertuju pada absennya Cole Palmer yang selama ini menjadi andalan lini serang Chelsea. Palmer tidak masuk dalam starting XI meskipun sebelumnya dijadwalkan tampil.

Sang pemain dinyatakan absen setelah mengalami cedera pangkal paha saat sesi pemanasan menjelang pertandingan. Ia sempat mencoba ikut pemanasan, namun akhirnya keluar lebih awal dan menuju ruang ganti.

Palmer kemudian duduk di bangku cadangan selama pertandingan berlangsung. Posisinya digantikan oleh pemain muda asal Brasil, Estevao yang baru berusia 18 tahun 120 hari.

Meski tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di Premier League, Estevao menunjukkan performa impresif. Ia mencatatkan satu assist untuk gol ketiga Chelsea yang dicetak oleh Enzo Fernandez sebelum babak pertama usai.

Dengan assist tersebut, Estevao mencatatkan rekor sebagai pemain termuda Chelsea yang memberikan assist di Premier League. Penampilan gemilangnya menambah daftar pemain muda potensial yang bersinar di bawah asuhan Enzo Maresca.

Penjelasan Enzo Maresca dan Ketidakbergantuan Chelsea pada Cole

Pelatih Chelsea, Enzo Maresca memberikan penjelasan terkait absennya Palmer setelah pertandingan. Dalam wawancara bersama Sky Sports, ia menyebut keputusan untuk tidak memainkan Palmer sebagai tindakan pencegahan.

"Dalam empat atau lima hari terakhir dia tidak 100 persen, dan malam ini saat pemanasan dia merasakan sesuatu lagi, jadi kami lebih memilih untuk tidak memulainya, tidak mengambil risiko memperburuk keadaan," ujar Maresca seperti dikutip ESPN dari Sky Sports.

Maresca juga mengonfirmasi bahwa Palmer sudah tidak sepenuhnya fit sejak laga pertama melawan Crystal Palace. Ia menjelaskan, "Pertandingan melawan Palace pun dia tidak siap 100 persen, tapi dia sudah berusaha keras untuk klub, untuk tim, untuk para penggemar, karena dia sangat peduli dengan tim. Malam ini dia mencoba lagi, tapi hasilnya tidak terlalu bagus."

Meski tanpa Palmer, Chelsea menunjukkan performa luar biasa. Hal ini sekaligus membantah anggapan bahwa tim terlalu bergantung pada sang gelandang serang asal Inggris tersebut.

"Mereka yang bilang 'kami cuma tim Cole', jelas Cole pemain terbaik kami. Memang dengan Cole, kami tim yang jauh lebih baik, tapi saya rasa kami sudah menunjukkan tahun lalu dalam dua atau tiga bulan terakhir di mana Cole tidak 100 persen, ketika kami mencapai empat besar yang tidak terduga," lanjutnya.

Tiga poin atas West Ham juga menjadi kemenangan pertama Chelsea musim ini, setelah pada pekan pembuka mereka hanya bermain imbang tanpa gol melawan Crystal Palace.

Sejak ditangani Maresca, Chelsea menunjukkan tren positif, terutama di laga-laga derby London. Kemenangan ini menegaskan kembali dominasi Chelsea atas rival sekotanya dan menunjukkan bahwa mereka semakin solid sebagai tim.