John Herdman Ingin Timnas Indonesia Hadapi Malaysia di AFF 2026, Kenapa?

Persiapan intensif tengah dilakukan oleh John Herdman dalam menahkodai Timnas Indonesia guna menghadapi ajang bergengsi Piala AFF 2026. Meski fokus tertuju pada babak penyisihan grup, sang pelatih secara terbuka mengungkapkan keinginannya untuk bisa berduel melawan Malaysia.

Pemusatan latihan yang digelar di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, menjadi saksi bagaimana skuad Garuda digembleng. Latihan ini bertujuan untuk membentuk kesiapan mental dan fisik pemain sebelum terjun ke kompetisi sesungguhnya.

Di tengah agenda latihan tersebut, John Herdman menekankan bahwa timnya tidak merasa gentar meskipun harus bertemu dengan lawan-lawan tangguh di Grup A. Fokus utama saat ini adalah memastikan seluruh pemain berada dalam kondisi prima.

Menanggapi tantangan di Grup A yang dihuni oleh tim-tim kuat seperti Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste, Herdman justru melihatnya sebagai peluang. Ia merasa antusias untuk menguji sejauh mana perkembangan anak asuhnya di lapangan hijau nanti.

“Kami sangat tertarik, ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim,” kata John Herdman sebagaimana dilaporkan Antara News, Jumat (10/7/2026).

Pelatih berusia 50 tahun tersebut menyoroti Vietnam sebagai salah satu lawan yang patut diwaspadai. Persiapan yang dilakukan oleh Vietnam dinilai cukup matang karena mereka telah memulai latihan lebih awal sejak 22 Juni lalu.

“Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang,” imbuh pelatih usia 50 tahun itu.

Selain fokus pada Vietnam, Herdman menyimpan hasrat tersendiri untuk menghadapi Malaysia. Pertarungan antara Indonesia dan Malaysia selalu menjadi daya tarik tersendiri bagi pecinta sepak bola di kawasan Asia Tenggara.

“Tapi kami juga ingin menantang Malaysia, kapan pun Indonesia dapat kesempatan melawan Malaysia,” imbuhnya.

Fokus Peningkatan Fisik dan Sinergi Tim

Sementara itu, para pemain Timnas Indonesia saat ini tengah menjalani program penguatan fisik secara intensif. Program ini menjadi menu utama selama masa pemusatan latihan di Bali untuk mengembalikan kebugaran pemain setelah jeda panjang kompetisi domestik.

“Kami ingin membangun kapasitas fisik para pemain,” ungkap Herdman.

Tim pelatih juga memanfaatkan waktu yang ada untuk mengasah kerja sama tim melalui latih tanding. Selain fisik, fokus latihan mencakup penyelesaian akhir dan penguatan mental pemain agar siap menghadapi tekanan dalam format kandang-tandang nanti.

Ajang Piala AFF 2026 sendiri dijadwalkan bergulir mulai 24 Juli hingga 26 Agustus. Indonesia akan segera memulai langkah perdana dengan menjamu Kamboja pada 27 Juli, sebelum kemudian menghadapi Vietnam pada 3 Agustus di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor.

Dengan persiapan yang matang serta semangat juang yang tinggi, skuad Merah Putih diharapkan mampu memberikan performa terbaiknya. Seluruh pendukung sepak bola tanah air tentu menantikan aksi nyata dari John Herdman dan pasukannya di lapangan demi meraih hasil maksimal di turnamen ini.