AFF U-23: Menebak Alasan Gerald Vanenburg Panggil Pemain Lokal ke Skuad

Pada Senin (16/06/2025) kemarin, PSSI resmi mengumumkan daftar nama-nama pemain yang akan masuk ke dalam pemusatan latihan (TC) timnas Indonesia U-23 jelang ajang ASEAN U-23 Mandiri Championship 2025 atau yang dulunya bernama AFF Cup U-23. Melansir dari akun instagram @timnasindonesia, pelatih timnas Indonesia U-23, yakni Gerald Vanenburg resmi memanggil 30 daftar nama pemain ke pemusatan latihan.

Lebih lanjut lagi, pelatih asal Belanda tersebut menyebut bahwa sudah menantikan dengan cukup lama untuk bisa terjun langsung dan memimpin skuad timnas Indonesia U-23. Melansir dari laman resmi PSSI (pssi.org), ajang ASEAN U-23 Mandiri Championship 2025 kali ini adalah kompetisi pertama baginya. Oleh karena itu, dirinya mengaku cukup antusias dan sangat menunggu momen ini.

“Saya dan staf pelatih sangat menantikan turnamen ini, dan saya senang dengan para pemain yang saya pilih. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk tampil sebaik mungkin demi Indonesia. Karena itulah kami bermain untuk membuat Indonesia bangga,” ujar Gerald Vanenburg seperti yang dikutip di akun instagram @kitagaruda.id.

Hanya Diperkuat Satu Naturalisasi, Gerald Vanenburg Fokus Tingkatkan Talenta Lokal?

Uniknya, dalam pemanggilan pemain ke pemusatan latihan timnas Indonesia kali ini, Gerald Vanenburg hanya memanggil 1 pemain naturalisasi ke dalam skuadnya. Pemain naturalisasi yang masuk ke dalam skuad tersebut adalah Jens Raven. Nama Jens Raven sendiri bukanlah nama yang asing bagi fans sepakbola Indonesia. Pemain berdarah Belanda-Indonesia ini adalah mantan punggawa timnas Indonesia U-20.

Pemanggilan mayoritas pemain liga lokal ke skuad timnas Indonesia U-23 sejatinya memang menimbulkan polemik dan tanda tanya. Pasalnya, selain nama Jens Raven, Gerald Vanenburg sejatinya bisa memanggil 2 nama pemain naturalisasi lainnya, yakni Dion Markx dan Tim Geypens. Namun, kedua pemain tersebut secara mengejutkan tak dipanggil meskipun sudah resmi menjadi WNI sejak bulan Februari 2025 silam.

Melansir dari laman transfermarkt.co.id, Tim Geypens sendiri adalah punggawa klub kasta ke-2 liga Belanda, yakni FC Emmen. Dirinya sepanjang musim 2024/2025 lalu sudah bermain sebanyak 15 kali. Sementara itu, Dion Markx sendiri adalah punggawa dari klub Top Oss. Pada musim lalu, pemain berusia 19 tahun tersebut sudah bermain sebanyak 21 kali meskipun sebagian besar membela tim U-21 klub tersebut.

Tak dipanggilnya dua pemain tersebut memang sempat menimbulkan pertanyaan besar bagi banyak pihak. Akan tetapi, kondisi ini sepertinya dipilih oleh Gerald Vanenburg guna bisa memaksimalkan talenta liga lokal di ajang AFF Cup U-23 2025. Belum lagi ajang AFF Cup U-23 2025 tak termasuk dalam kalender event FIFA yang membuat klub tak wajib melepas pemainnya ke tim nasional.

Pemilihan skuad yang mayoritas diisi oleh pemain-pemain liga Indonesia untuk ajang AFF Cup U-23 sejatinya cukup masuk akal. Liga Indonesia sudah selesai sejak bulan Mei 2025 lalu dan baru akan dimulai kembali untuk musim selanjutnya sekitar bulan Agustus-September 2025. Di sisi lain, pemilihan mayoritas pemain lokal liga Indonesia tentunya bisa sekaligus menjadi ajang pemanasan jelang kualifikasi Piala Asia U-23 2026 mendatang.

Melansir dari laman resmi AFC (the-afc.com), ajang kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan digelar pada bulan September 2025 mendatang. Oleh karena itu, wajar kiranya jika Gerald Vanenburg lebih memilih memanggil mayoritas pemain liga Indonesia di ajang AFF Cup U-23 guna menjadikan ajang ini sebagai pemanasan sebelum berlaga di kualifikasi Piala Asia U-23 2026.

Timnas Indonesia U-23 sendiri tergabung di grup A di ajang AFF Cup U-23 2025 bersama Filipina, Laos dan Malaysia. Ajang ini sendiri dijadwalkan digelar pada bulan Juli 2025 mendatang.