Citra merek atau yang lebih sering diasosiasikan dengan Brand Image merupakan keyakinan terhadap suatu merek yang mencakup nama, simbol, desain, serta kesan yang terbentuk karena informasi dan fakta yang menyertainya. Brand image merupakan sesuatu yang ada di dalam kepala konsumen dan calon konsumen ketika mereka bertemu dengan salah satu atribut brand. Citra atau kesan yang muncul di dalam kepala tersebut akan mempengeruhi preferensi dan keputusan pembelian oleh konsumen.
Citra merek menurut Kotler dan Keller (2016) adalah persepsi konsumen tentang suatu merek sebagai refleksi dari asosiasi yang ada pada pikiran konsumen. Citra merek merupakan asosiasi yang muncul dalam benak konsumen ketika mengingatsuatu merek tertentu.
Membangun brand image yang kuat dapat menjadi senjata untuk unggul dari kompetitor dan memenangkan persaingan bisnis. Untuk dapat membangun image yang kuat dibutuhkan strategi yang tepat, waktu yang lama, dan biaya yang besar. Tetapi ketika image berhasil dibentuk, image tersebut akan menjadi salah satu aset yang berharga bagi brand. Image tersebut yang akan membentuk loyalitas konsumen sehingga bisnis semakin besar dan berkembang.
Hal ini mengakibatkan susahnya brand local untuk bersaing dengan brand lain yang telah besar dan memiliki citra yang baik di mata konsumen. Semakin banyaknya pebisnis muda yang membuka bisnis baru semakin ketat pula persaingan bisnis yang membuat sulitnya bisnis untuk berkembang.
Nah jadi, kesimpulannya sebagai pebisnis kita harus selalu memperhatikan kebutuhan dan keinginan konsumen terhadap produk dan jasa yang kita sediakan. Pada intinya kita sebagai pebisnis harus konsisten dan selalu menjaga citra brand.
Oleh: Daffa Bayu Cakrabuana, Mahasiswa Universitas Jenderal Soedirman, Manajemen Internasional, Purwokerto
