"The Good Boy" merupakan novel romance lucu dan imajinatif dari Stella Hayward, pseudonim Rowan Coleman. Diterbitkan pada Juli 2025, kisahnya mengisahkan Genie, seorang wanita skeptis yang di malam ulang tahunnya yang ke-30 diberikan hadiah ajaib oleh neneknya, sebuah permintaan yang harus diucapkan pada tengah malam.
Genie tak percaya, tapi kebetulan atau mungkin takdir, ia secara tidak sengaja mengubah anjing Golden Retrievernya, Rory, menjadi sosok manusia yang penuh energi anjing yang polos, lucu, dan tanpa tahu cara "menjadi manusia".
Herannya, Rory justru kesulitan menyesuaikan diri, ia benci memakai pakaian, tidak nyaman dengan norma sosial manusia, dan benar-benar tidak cocok dengan kehidupan manusia. Karena itulah, Genie bergegas mencari cara agar Rory bisa kembali menjadi anjing. Ia meminta bantuan Miles, teman masa kecil sekaligus “cowok sebelah” yang sudah lama dekat dengannya.
Dalam usaha membalikkan permintaan itu, Genie dan Miles justru semakin dekat, mereka menguak perasaan lama sekaligus membentuk ikatan baru yang hangat dan penuh haru.
Hayward menghadirkan kisah yang ringan, hangat, dan penuh selipan humor magis. Penggambaran sosok Rory sebagai manusia dengan prilaku anjing yang bingung dengan pakaian, dan tak mengerti etika sosial menambah keceriaan yang menggelitik hati pembaca. Narasinya terasa seperti rom-com modern bergenre magical realism, lengkap dengan momen lucu dan mengharukan yang menyeimbangkan emosi dan kelakar.
Novel ini juga menyisipkan sentuhan reflektif soal kehilangan, rasa kesepian, dan bagaimana cinta bisa menyembuhkan. Genie, yang terluka oleh masa lalu dan cenderung menutup diri, perlahan terbuka kembali, ia bisa bermain, tertawa, dan merasakan kehadiran seseorang yang peduli, lewat sosok quirky namun penuh kasih seperti Rory serta kehadiran Miles.
Genie adalah protagonis yang relatable. Ia berusaha melindungi diri dari luka lama dengan menjadi sinis, tapi secara perlahan menemukan harapan baru melalui kehadiran karakter-karakter hangat di sisinya. Cerita menyentuh bagaimana Genie menghadapi rasa sakit dan kesedihannya dengan lembut, tanpa kehilangan nuansa romantis dan humor.
Rory, adalah kekuatan unik sedemikian kuat dalam cerita. Dia memberikan sudut pandang baru sekaligus mencairkan suasana dengan spontanitas dan ketulusannya. Lewat Rory, Genie dipaksa menyadari pentingnya kesetiaan, keceriaan, serta keberanian untuk mencoba hal baru.
Miles, si cowok sebelah yang selalu ada, mewakili romansa slow burn yang memikat. Tanpa aksi bombastis, justru dalam keheningan dan konsistensinya, Genie merasakan cinta sejati dalam kedekatan yang tumbuh dari sejarah panjang pertemanan dan sikap penyayangnya.
Wujudkan wish yang lucu, anjing jadi manusia. Tak biasa, tapi penuh daya tarik emosional. Rory sebagai manusia-anjing memberi banyak momen jenaka yang tidak dibuat-buat dan menyentuh. Genie, Miles, dan Rory terasa nyata, penuh perjuangan dan harapan sederhana. Romansa slow burn yang realistis, mengalir dari pertemanan panjang dan momen kecil, bukan dari dramatisasi emosional.
Magic-nya bagaikan deus ex machina wish ajaib tanpa batasan eksplisit, sehingga ketegangan naratif bisa terasa kurang kohesif. Banyak elemen romance dan penyembuhan yang mengikuti formula, sehingga beberapa pembaca mungkin merasa alur terasa familiar dan kurang mengejutkan. Momen Genie membuka hati terkadang terasa terlalu cepat dan sangat dipicu oleh konteks magis, bukan dari perkembangan internal secara bertahap.
"The Good Boy" adalah novel rom-com yang menghangatkan hati, ajaib, lucu, dan membawa pesan tentang penyembuhan, cinta, dan keberanian membuka diri. Stella Hayward menyajikan konsep anjing menjadi manusia sebagai pintu untuk eksplorasi emosi yang lembut dan tulus. Tokoh-tokohnya menawan, dengan Genie sebagai sosok sinis yang pelan-pelan belajar percaya kepada cinta, Rory sebagai medium penyejuk hati, dan Miles sebagai fondasi stabil yang menghantarkan Genie pada harapan baru.
Identitas Buku
Judul: The Good Boy
Penulis: Stella Hayward
Penerbit: Avon
Tanggal Terbit: 8 Juli 2025
Tebal: 320 Halaman
