Ulasan

Terjerat Cinta karena Kebohongan Sendiri, Kisah Rumit di Novel The Ex Talk

The Ex Talk (Dok.Pribadi/Oktavia)

Mirip-mirip seperti enemy to lovers, dua rekan kerja yang kerap berselisih justru harus berpura-pura menjadi mantan kekasih di depan ribuan pendengar radio? Situasi itulah yang menjadi daya tarik utama The Ex Talk, novel romantis karya Rachel Lynn Solomon yang memadukan konflik percintaan, intrik dunia kerja, dan kebohongan yang perlahan berubah menjadi perasaan sungguhan.

Novel ini diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia oleh Harisa Permatasari dan diterbitkan oleh Gramedia Pustaka Utama pada 26 Juni 2024. Memiliki 392 halaman, buku ini termasuk kategori fiksi romantis dengan latar dunia penyiaran radio. Ceritanya menawarkan romansa rekan kerja yang dibumbui persaingan profesional, ketegangan emosional, serta dinamika hubungan yang membuat pembaca gemas.

Sinopsis Novel

Tokoh utama novel ini adalah Shay Goldstein, perempuan berusia 29 tahun yang telah bekerja sebagai produser di sebuah stasiun radio publik di Seattle selama hampir satu dekade. Pekerjaan tersebut bukan sekadar rutinitas baginya, melainkan bagian penting dari kehidupan yang sudah ia bangun. Namun, kedatangan Dominic Yun, kolega baru yang baru saja menyelesaikan gelar masternya, membuat suasana kantor semakin panas.

Dominic digambarkan sebagai pria keturunan Korea-Amerika berusia 24 tahun yang cerdas, tertutup, dan terkadang terkesan angkuh. Kebanggaannya terhadap pendidikan serta perbedaan cara pandang mengenai pekerjaan membuat Shay merasa kesal. Keduanya sering terlibat perselisihan, sehingga hubungan profesional mereka jauh dari kata harmonis.

Ketika stasiun radio menghadapi kesulitan dan membutuhkan program baru untuk menarik pendengar, Shay mengusulkan acara bertajuk The Ex Talk. Konsepnya sederhana sekaligus provokatif: dua orang yang mengaku sebagai mantan kekasih berbagi cerita dan membahas hubungan asmara berdasarkan pengalaman mereka.

Masalahnya, Shay dan Dominic sebenarnya tidak pernah berpacaran. Namun, bos mereka justru menganggap pertengkaran keduanya sebagai alasan sempurna untuk memasangkan mereka sebagai pembawa acara. Di tengah ancaman kehilangan pekerjaan, mereka akhirnya menyetujui konsep tersebut dan mulai membangun kisah hubungan palsu di hadapan publik.

Awalnya, The Ex Talk hanyalah strategi untuk menyelamatkan pekerjaan. Namun, respons pendengar yang semakin positif membuat acara itu berkembang menjadi program populer, bahkan meraih perhatian lebih luas melalui format siniar. Kesuksesan tersebut membawa konsekuensi: Shay dan Dominic harus terus mempertahankan cerita yang mereka ciptakan.

Semakin banyak orang yang mempercayai kisah mereka, semakin rumit pula kebohongan yang harus dijaga. Mereka tidak hanya perlu tampil meyakinkan saat siaran, tetapi juga menghadapi kedekatan yang tumbuh di luar mikrofon. Perasaan yang semula tidak pernah mereka rencanakan perlahan mengaburkan batas antara akting dan kenyataan.

Di sinilah konflik romantis novel ini berkembang. Shay dan Dominic harus menghadapi ketakutan untuk mengakui perasaan, keraguan mengenai hubungan mereka, serta risiko profesional apabila kebohongan tersebut terbongkar. Keduanya berkali-kali berusaha meyakinkan diri bahwa kedekatan mereka hanyalah bagian dari pekerjaan, meskipun kenyataan emosionalnya semakin sulit disangkal.

Kelebihan dan Kekurangan

Pembaca yang menyukai trope enemies to lovers dan fake dating akan menemukan daya tarik tersendiri dalam hubungan mereka. Perselisihan yang semula terasa menjengkelkan perlahan membuka ruang bagi pemahaman, perhatian, dan ketertarikan. Namun, komunikasi yang tidak terus terang juga membuat hubungan keduanya dipenuhi momen tarik-ulur yang mengundang gemas.

Yang paling aku suka adalah penggambaran dunia radio publik yang cukup terperinci. Rachel Lynn Solomon tidak hanya menjadikan tempat kerja sebagai latar pertemuan dua tokoh utama, tetapi juga menghadirkan proses produksi siaran, politik kantor, tekanan pendanaan, dan dinamika hubungan antarkaryawan. Unsur-unsur ini membuat konflik pekerjaan terasa berkaitan erat dengan perkembangan kisah cinta.

Identitas Dominic sebagai pria Korea-Amerika juga menjadi bagian dari penggambaran karakternya. Latar budaya dan dinamika keluarga Asia-Amerika turut memberi konteks terhadap ekspektasi yang ia hadapi dalam kehidupan pribadi maupun profesional. Dengan demikian, karakter Dominic tidak hanya berfungsi sebagai pasangan romantis Shay, tetapi juga memiliki latar kehidupan yang memengaruhi cara ia memandang dunia.

Sebagai novel office romance, buku ini turut menghadirkan unsur sensual yang membuat hubungan kedua tokohnya terasa lebih intens. Meski demikian, pusat ceritanya tetap berada pada konflik kepercayaan, kejujuran, dan keberanian menghadapi perasaan sendiri.

Rekomendasi Pembaca

The Ex Talk bukan sekadar cerita tentang dua orang yang berpura-pura pernah menjalin hubungan. Novel ini juga membahas bagaimana citra yang dibangun di depan publik dapat bertabrakan dengan kenyataan pribadi. Shay dan Dominic mungkin mampu menyusun kisah putus cinta yang meyakinkan untuk para pendengar, tetapi mereka tetap kesulitan menjelaskan perasaan mereka sendiri.

Bagi pencinta novel romantis yang menyukai persaingan di tempat kerja, hubungan pura-pura, dan tokoh-tokoh yang membutuhkan waktu lama untuk mengakui cinta, The Ex Talk menawarkan kisah yang menghibur sekaligus mengundang frustrasi manis. Sebab, terkadang bagian tersulit dari sebuah hubungan bukanlah membuat orang lain percaya pada kisah cinta kita, melainkan berani mengakui bahwa perasaan itu benar-benar ada.

Identitas Buku