Pecah Rekor, Ethan Nwaneri Bocah 15 Tahun Debut di Liga Inggris

Nama Ethan Nwaneri seketika viral pasca melakukan debut di Liga Inggris bersama Arsenal kala menjamu Brentford. Usianya masih sangat muda, 15 tahun. Bahkan, Ethan Nwaneri masih berstatus pelajar yang belum memperoleh General Certificate of Secondary Education alias ijazah setingkat SMP di Inggris.

Arsenal akhirnya kembali naik ke peringkat pertama klasemen sementara usai tumbangkan lawannya, Brentford dengan skor yang cukup meyakinkan, 3:0. Pertandingan itu berlangsung pada 18 September 2022 di markas Brentford. 

Di babak pertama, The Gunner sudah unggul 2:0 melalui gol William Saliba dan Gabriel Jesus. Namun, anak buah Mikel Arteta tampak belum puas dengan skor itu. Akhirnya, tim meriam London mampu cetak gol ketiga di babak kedua melalui Vabio Fiera. 

Terlepas dari kemenangan yang cukup besar itu, selain Gabriel Jesus menari-nari usai cetak gol sebagai bentuk dukungan kepada salah satu rekannya yang membela Real Madrid, Vinicius Junior, nama nama Ethan Nwaneri juga tak luput dari sorotan. Pasalnya, gelandang muda milik Arsenal itu baru berusia 15 tahun 181 hari. Nwaneri lahir pada 21 Maret 2007 dan dipromosikan ke tim utama Arsenal setelah debutnya di skuad U-21 pada awal September.

Ia pemecah rekor, mencetak sejarah dan menjadi gelandang termuda yang debut di Premier League mengalahkan rekor yang sebelumnya dipegang Harvey Elliott. Bintang muda Liverpool itu debut di Premier League pada usia 16 tahun 30 hari pada 2020 yang telah berlalu. 

Arteta selaku pelatih Arsenal sangat mengaku bangga atas Ethan. Hal itu disampaikan langsung dari situs resmi klub. 

"Itu adalah firasat murni, saya bertemu anak itu, tentu sangat menyukai apa yang saya lihat. Dan jelas bahwa Per dan staf akademi memberi saya informasi yang sangat bagus tentang dia juga," tutur Arteta dalam laman resmi Arsenal.

"Saya bertemu dengannya, Ethan juga berlatih beberapa kali bersama kami. Dan kemarin dia datang karena beberapa pemain mengalami cedera, terutama pada Martin. Lalu kemudian saya memiliki perasaan bahwa saya akan memainkannya. Dan saya baru saja melakukannya," pungkas Arteta.