Timnas Jepang Tetap Menakutkan di Piala Asia 2023, Meski 2 Pilar Ini Absen

Timnas Jepang dilanda kabar kurang menggembirakan 2 minggu sebelum Piala Asia 2023 digelar. Dua pemain kuncinya, Tafekusa Kubo dan Kaoru Mitoma dikabarkan cedera. Kedua pemain andalan ini berkarier di Liga Spanyol dan Liga Inggris.

Dua pemain  ini jelas pemain kaleng-kaleng. Kubo menjadi pilar penting Real Sociedad di Liga Spanyol. Tujuh belas kali penampilan ditambah 6 gol dan 2 assist bukti betapa sentral peran Kubo di klub.

Demikian pula dengan Mitoma. Bersama Brighton di Liga Inggris dia menjalani 20 kali tampil sebagai starter. Tiga gol dan 4 assist menjadi bukti perannya di Brighton.

Namun dalam pertandingan terakhir, kedua ditarik keluar gegara cedera. Mitoma mengalami cedera pergelangan kaki saat Brighton melayani Crystal Palace, Jumat (22/12). Sedangkan Kobu menderita retak di tulang rusuk dalam partai terakhir Real Sociedad.

Kabar ini jelas memusingkan Hajime Moriyashu selaku pelatih. Masa pelaksanaan Piala Asia 2023 tinggal 2 minggu lagi, kemungkinan besar harus dilalui tanpa 2 pilar penting tersebut.  Sehingga mau tidak mau harus berpaling pada pemain lain, yang mungkin saja secara kualitas di bawah kedua pemain tersebut.

Kabar kurang mengenakkan ini direspon positif oleh lawan-lawannya, terutama Indonesia dan Vietnam. Pasalnya bagi kedua negara Asia Tenggara ini, dengan absennya 2 pilar penting tersebut, peluang untuk mencuri poin terbuka lebar. Dengan minimal bisa menahan seri, akan menjadi modal berharga.

Namun apakah semudah itu? Tentu saja tidak. Bagaimanapun juga, timnas Jepang bukan tim sembarangan. Mereka masih mempunyai Takehiro Tomiyasu, pemain Arsenal berusia 27 tahun. Arsenal mengonfirmasi sang pemain sudah sembuh dari cedera.

Sementara itu masih ada juga Wataru Endo yang bermain untuk Liverpool. Sosok ini pun menjadi sosok penting klub Inggris yang bermarkas di Anfield ini.

Sehingga dengan absennya 2 pilar tersebut, di fase grup Jepang tetap menakutkan. Peringkat 17 FIFA yang mereka miliki memberi arti bahwa mereka adalah tim yang kuat, tidak hanya bertumpu pada 1 atau 2 pemain saja.

Timnas Jepang sendiri sampai hari ini belum mengumumkan skuat yang akan diturunkan. Menurt JFA (PSSI-nya Jepang), rilis pemain akan dilakukan 4 jam sebelum laga persahabatan Jepang-Thailand pada 1 Januari 2024. Sehingga rasa penasaran publik untuk sementara harus ditahan.

Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS.