Timnas Indonesia U-23 Gigit Jari, Keputusan PSSI Makin Dipertanyakan

Kegagalan Timnas Indonesia dalam melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026 menjadi pukulan pahit bagi sepak bola nasional. Setelah sebelumnya menunjukkan performa luar biasa di bawah asuhan Shin Tae-yong, kini Timnas Indonesia U-23 justru tersingkir lebih awal dalam babak kualifikasi. Kekalahan tipis 0-1 dari Korea Selatan pada laga terakhir Grup J di Stadion Gelora Delta Sidoarjo hari Selasa (9/9/2025), menjadi penentu kegagalan ini.

Hanya mengumpulkan 4 poin dari tiga pertandingan, yakni hasil dari satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan, Garuda Muda harus puas finis sebagai runner up grup. Sayangnya, pencapaian itu belum cukup membawa skuad Garuda Muda melangkah ke putaran final karena kalah bersaing dengan runner-up dari grup lain yang memiliki poin lebih tinggi.

Antara News melaporkan, gol cepat dari Hwang Doyun di menit ke-6 menjadi mimpi buruk bagi Indonesia dalam laga tersebut. Meskipun berusaha keras mengejar ketertinggalan, efektivitas serangan yang buruk membuat tim asuhan Gerald Vanenburg gagal mencetak satu pun gol, bahkan tanpa satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan.

Hasil ini bukan hanya mengecewakan dari segi teknis, namun juga secara emosional, terutama karena tahun lalu, Timnas U-23 Indonesia tampil begitu menjanjikan dengan menembus babak semifinal Piala Asia U-23 2024. Pada saat itu, di bawah kepemimpinan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, skuad Garuda Muda berhasil menyingkirkan tim-tim kuat seperti Australia dan Korea Selatan.

Sayangnya, kisah manis itu tidak berlanjut. Setelah STY tidak lagi menukangi Timnas U-23, performa tim justru mengalami penurunan drastis. Kualifikasi kali ini memperlihatkan sisi rapuh dari tim, baik dalam hal kreativitas serangan maupun konsistensi permainan. Kekalahan dari Korea Selatan pun menjadi simbol nyata dari kemunduran ini.

Namun, di balik komentar yang cenderung diplomatis itu, tekanan publik terhadap PSSI semakin besar. Banyak pihak mempertanyakan keputusan memutus kerja sama dengan Shin Tae-yong, pelatih yang terbukti membawa prestasi terbaik bagi Timnas U-23 sepanjang sejarah keikutsertaan di ajang Piala Asia U-23.

Makin Downgrade, Sosok Shin Tae-yong Kian Dirindukan

Penurunan performa Timnas U-23 saat ini membuat nama Shin Tae-yong kembali diperbincangkan. Tidak sedikit penggemar sepak bola yang merasa bahwa perginya STY membawa “kutukan” tersendiri bagi tim. Jika dibandingkan, prestasi di bawah Gerald Vanenburg terlihat sangat kontras, bahkan menurun drastis.

Piala Asia U-23 2024 adalah titik puncak keberhasilan yang sulit dilupakan. Saat itu, bukan hanya prestasi semifinal yang membanggakan, tapi juga gaya bermain yang solid, penuh semangat, dan percaya diri menghadapi tim-tim besar. Kini, yang tersisa adalah frustrasi karena peluang demi peluang gagal dimaksimalkan, dan permainan yang kurang meyakinkan.

Banyak pengamat menyebut bahwa pergantian pelatih tidak dibarengi dengan kesinambungan visi dan karakter permainan. Dalam pertandingan terakhir melawan Korea Selatan, formasi yang terus berganti tidak mampu menciptakan stabilitas, dan para pemain tampak kebingungan dalam menyerang.

Kritik terhadap PSSI pun tidak terelakkan. Publik mempertanyakan proses pemilihan pelatih baru yang dinilai kurang matang. Gerald Vanenburg memang datang dengan reputasi, namun belum memberikan hasil konkret di level kompetitif seperti ini.

Di sisi lain, negara-negara ASEAN lain seperti Thailand dan Vietnam justru mampu memastikan tempat mereka di putaran final Piala Asia U-23 2026. Ini menunjukkan bahwa persaingan di kawasan semakin ketat, dan Indonesia tampaknya mulai tertinggal jika tidak segera melakukan pembenahan.

Kegagalan ini juga membuka kembali luka lama tentang Timnas U-23 sudah enam kali gagal lolos dari tujuh edisi Piala Asia U-23. Prestasi luar biasa bersama Shin Tae-yong seakan hanya menjadi anomali di tengah lautan kegagalan yang terus berulang.

Kondisi ini jelas harus menjadi perhatian serius PSSI. Evaluasi bukan hanya pada pelatih, tetapi juga menyangkut sistem pembinaan, kompetisi usia muda, dan arah kebijakan jangka panjang. Jika tidak, Timnas Indonesia hanya akan terus menjadi penggembira dalam kualifikasi turnamen besar.