Rooney Beri Wejangan Untuk Inggris Jelang Kontra Argentina di Semifinal

Semifinal Piala Dunia 2026 mempertemukan dua negara yang membawa sejarah panjang dalam sepak bola dunia Inggris dan Argentina.

Di balik duel dua raksasa itu, perhatian publik kembali tertuju kepada satu sosok yang belum kehilangan sentuhan magisnya, Lionel Messi.

Bagi Inggris, pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket menuju final. Ada memori panjang yang membayangi, mulai dari Hand of God Diego Maradona pada Piala Dunia 1986 hingga berbagai duel emosional yang selalu menghadirkan tensi tinggi.

Kini, sejarah itu memasuki babak baru karena Inggris akhirnya berhadapan dengan Messi di Piala Dunia.

Menariknya, mantan kapten Inggris Wayne Rooney memberikan pandangan yang cukup berbeda dibandingkan banyak analisis lainnya. Menurutnya, kelemahan Messi justru terletak pada kontribusi defensifnya.

Messi memang tidak lagi aktif melakukan pressing atau turun mengejar lawan selama 90 menit. Namun, Rooney menegaskan bahwa justru di situlah letak bahayanya.

Messi menyimpan energi untuk satu atau dua momen yang benar-benar menentukan hasil pertandingan. Ia tidak membutuhkan puluhan sentuhan atau sprint panjang.

Cukup satu umpan terobosan, satu dribel melewati dua pemain, atau satu tendangan yang sulit diprediksi, maka pertandingan dapat berubah total.

Inilah evolusi Messi yang sering luput dipahami. Di usia yang tidak lagi muda, ia bermain dengan kecerdasan yang jauh melampaui kecepatan fisik.

Ia membaca ruang, memperkirakan pergerakan lawan, lalu muncul di lokasi yang paling menentukan ketika semua pemain mulai kehilangan konsentrasi.

Karena itu, Rooney mengingatkan bahwa menjaga Messi bukan sekadar urusan satu bek. Yang dibutuhkan adalah konsentrasi kolektif dan komunikasi tanpa henti.

Ketika satu pemain kehilangan fokus selama beberapa detik saja, Messi memiliki kemampuan untuk mengubah kesalahan kecil menjadi gol.

Hal tersebut sudah berkali-kali diperlihatkan Argentina sepanjang Piala Dunia 2026. Messi mungkin terlihat diam selama sebagian besar pertandingan, tetapi statistik menunjukkan kontribusinya tetap luar biasa melalui gol maupun assist yang lahir dari momen-momen krusial.

Menghentikan Messi Bukan Tugas Bek, Melainkan Seluruh Sistem Inggris

Wejangan Rooney sebenarnya menyentuh persoalan yang jauh lebih besar daripada sekadar duel individu. Banyak tim gagal menghadapi Messi karena menganggap cukup menempatkan satu pemain sebagai penjaga khusus.

Pendekatan seperti itu sudah berkali-kali terbukti tidak efektif.

Thomas Tuchel kemungkinan memahami bahwa organisasi pertahanan jauh lebih penting dibandingkan pengawalan satu lawan satu.

Messi selalu bergerak mencari ruang kosong di antara gelandang dan bek. Ia tidak terpaku di sayap maupun sebagai penyerang murni.

Jika Inggris terlalu fokus mengejar Messi, justru ruang akan terbuka bagi Julian Alvarez, Lautaro Martinez, atau gelandang-gelandang Argentina yang datang dari lini kedua.

Di sinilah komunikasi menjadi faktor utama sebagaimana disampaikan Rooney. Setiap perpindahan posisi Messi harus direspons secara kolektif.

Bek tengah harus berani naik ketika diperlukan, gelandang bertahan wajib menutup jalur umpan, sementara full-back tidak boleh terpancing meninggalkan area terlalu jauh.

Namun tugas itu tidak mudah.

Inggris baru saja melewati pertandingan melelahkan melawan Norwegia. Intensitas tinggi selama 120 menit nyaris menguras energi sebagian besar pemain.

Sebaliknya, Argentina tampil lebih tenang saat menyingkirkan Swiss dengan kemenangan 3-1 yang menunjukkan kematangan permainan mereka.

Selain faktor fisik, Inggris juga harus mengatasi tekanan psikologis. Sejarah panjang melawan Argentina selalu menghadirkan beban emosional yang tidak ringan.

Bila terlalu larut dalam semangat membalas masa lalu, konsentrasi justru bisa pecah.

Messi adalah tipe pemain yang sangat ahli memanfaatkan lawan yang kehilangan disiplin. Ia tidak membutuhkan banyak peluang.

Bahkan ketika sepanjang pertandingan nyaris tidak terlihat, ia mampu menjadi penentu hanya dalam satu serangan.

Karena itu, strategi terbaik Inggris mungkin bukan sekadar menghentikan Messi, tetapi membatasi suplai bola kepadanya.

Memutus koneksi lini tengah Argentina akan jauh lebih efektif dibandingkan mengejar Messi ke mana pun ia bergerak.

Semifinal Ini Akan Ditentukan oleh Kecerdasan, Bukan Nama Besar

Pertandingan Inggris melawan Argentina dipenuhi pemain kelas dunia. Inggris memiliki Jude Bellingham, Harry Kane, Bukayo Saka, hingga Declan Rice.

Argentina membawa Messi bersama kolektivitas yang semakin matang di bawah Lionel Scaloni.

Namun semifinal seperti ini jarang ditentukan oleh kualitas individu semata.

Yang lebih menentukan adalah siapa yang mampu mempertahankan disiplin selama 90 menit atau lebih. Kesalahan kecil dapat menjadi pembeda antara melaju ke final atau pulang dengan penyesalan.

Rooney mungkin benar ketika mengatakan bahwa konsentrasi adalah senjata utama menghadapi Messi. Akan tetapi, konsentrasi juga harus dibarengi keberanian mengambil keputusan.

Jika Inggris terlalu pasif karena takut kepada Messi, Argentina akan menguasai ritme permainan.

Sebaliknya, apabila Inggris terlalu agresif menekan, ruang di belakang lini pertahanan bisa dimanfaatkan dengan sangat efektif oleh sang kapten Argentina.

Inilah dilema yang akan dihadapi Thomas Tuchel.

Ia harus menemukan keseimbangan antara keberanian menyerang dan kehati-hatian bertahan. Inggris tidak boleh hanya sibuk memikirkan cara mematikan Messi hingga melupakan identitas mereka sendiri sebagai tim yang memiliki kualitas menyerang tinggi.

Di sisi lain, Argentina juga tidak bisa bergantung sepenuhnya kepada Messi. Salah satu kekuatan terbesar tim asuhan Lionel Scaloni selama turnamen ini justru terletak pada distribusi tanggung jawab.

Ketika lawan terlalu fokus kepada Messi, pemain lain tampil mengambil peran.

Semifinal ini pada akhirnya menjadi ujian kecerdasan taktik dua pelatih sekaligus pembuktian apakah nasihat Rooney benar-benar dapat diterapkan di lapangan.

Menghentikan Messi bukan perkara menempel ketat sepanjang pertandingan, melainkan menjaga struktur permainan agar tidak memberi ruang bagi momen ajaib yang selama bertahun-tahun menjadi ciri khas sang legenda.

Jika Inggris mampu menjaga disiplin kolektif, peluang menuju final akan terbuka lebar.

Namun apabila mereka lengah hanya beberapa detik, Messi kembali berpeluang menulis satu babak baru dalam kisah panjangnya di Piala Dunia.