Memasuki tahun ketujuh karier, sejumlah penggemar mengkhawatirkan kontrak member NCT dan kejelasan perpanjangan kontrak mereka. Menanggapi hal tersebut, SM Entertainment mengumumkan secara resmi bahwa kontrak NCT tidak akan berakhir tahun ini.
Mengutip dari Naver pada Senin (17/7/2023), perwakilan dari pihak SM Entertainment menyampaikan bahwa NCT menetapkan periode kontrak mereka lebih panjang dari periode biasanya.
“NCT menetapkan kontrak mereka lebih panjang dari periode biasanya, mengingat pendaftaran wajib militer dan kegiatan di luar negeri pada saat kontrak. Kontrak mereka dijadwalkan habis tahun depan,” jelas SM Entertainment.
Sesuai dengan ketetapan kontrak 7 tahun untuk seorang penyanyi atau idola K-Pop, beberapa member NCT seperti Taeil Taeyong, Doyoung, Ten, Mark, dan Jaehyun dijadwalkan berakhir pada bulan April tahun ini.
Disusul Yuta, Haechan, dan Winwin akan berakhir pada bulan Juli tahun ini. Kelima member NCT Dream meliputi Renjun, Jeno, Jaemin, Jisung, dan Chenle juga dijadwalkan mengakhiri kontrak mereka pada bulan Agustus 2023 ini.
Namun, pihak SM Entertainment menegaskan ada ketentuan lain atau perjanjian terpisah dan dibuat untuk kegiatan luar negeri jangka panjang. Periode tersebut dapat diperpanjang untuk dinas militer, hamil, melahirkan, dan sekolah pasca sarjana.
Selain itu NCT Dream dianggap sebagai aset terpenting SM Entertainment saat ini. Dengan jumlah pre-order full album ketiga mereka ISTJ yang akan dirilis pada tanggal 17 Juli 2023, telah melampaui 4,1 juta pre-order.
Seorang peneliti di Hyundai Motor Securities menyampaikan, “NCT Tokyo akan lahir melalui program siaran Jepang pada akhir bulan ini, dan mereka berencana untuk merilis album serta melakukan tur paling cepat tahun ini. Pola laba operasi yang naik turun pun akan terlihat dalam aktivitas mereka.”
Sementara itu, tahun ini NCT memiliki sejumlah jadwal comeback yang padat di akhir tahun. Mulai dari comeback sub unit NCT Dream pada tanggal 17 Juli 2023, dengan full album ketiga mereka ISTJ; disusul kemudian jadwal comeback full grup NCT dan konser NCT Nation pada bulan Agustus hingga September.
NCT 127 juga dipastikan comeback akhir tahun ini dengan full album kelima mereka; serta WayV juga direncanakan comeback dengan album baru dan melakukan sejumlah konser atau fanmeeting di China.
