BABYMONSTER, girl group generasi kelima asal Korea Selatan yang dibentuk oleh YG Entertainment, tengah bersiap menyapa penggemar dengan rilisan terbaru mereka bertajuk 'HOT SAUCE.' Single ini dijadwalkan meluncur pada 1 Juli 2025 pukul 18.00 KST sebagai lagu prarilis pertama dari mini album kedua mereka yang akan hadir pada 1 Oktober mendatang.
Teaser pertama untuk lagu ini dirilis pada 23 Juni, menampilkan enam dari tujuh anggota dalam konsep hip hop era 1980-an yang ceria dan penuh warna. Gaya visual yang ditampilkan dalam poster promosi menunjukkan nuansa musim panas yang kuat, menyatu dengan semangat menyenangkan dari lagu itu sendiri.
Namun, penggemar dengan cepat menyadari absennya Rami dari materi promosi tersebut. Rami diketahui sedang menjalani hiatus sementara sejak awal Mei karena alasan kesehatan.
YG Entertainment sebelumnya menyatakan bahwa Rami tidak akan ikut serta dalam tur dunia grup hingga akhir Juni, namun sejauh ini belum ada pernyataan lanjutan yang mengklarifikasi keterlibatannya dalam comeback mendatang.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran dan kritik dari penggemar, yang menilai manajemen kurang transparan mengenai kondisi dan status Rami. Sejumlah fans menyuarakan kekesalan mereka di media sosial, menyayangkan kurangnya pembaruan informasi selama lebih dari satu bulan terakhir.
Seorang penggemar menulis, "Agensi tidak merilis pernyataan apa pun mengenai masa hiatus Rami dari grup. Informasi terakhir yang kami terima sudah lebih dari sebulan yang lalu, dan itu terlalu lama untuk tidak memberikan kejelasan, terutama terkait ketidakhadirannya dalam tur dunia."
Menurut laporan dari Koreaboo, absennya Rami membuat banyak penggemar bertanya-tanya apakah ia hanya absen untuk tur Asia saja atau juga tidak akan bergabung dalam aktivitas promosi lagu 'HOT SAUCE.'
Salah satu komentar berbunyi, "Mengunggah poster promosi tanpa menyebut Rami seolah kehadirannya tidak penting terasa sangat mengecewakan."
"Rami tidak ikut serta dalam era ini? Saya sempat mengira ia hanya tidak akan berpartisipasi dalam tur Asia," tulis penggemar lainnya.
Terlepas dari kontroversi tersebut, BABYMONSTER tetap melanjutkan agenda promosi mereka. Lagu 'HOT SAUCE' digambarkan oleh Yang Hyun Suk, pendiri sekaligus produser eksekutif YG, sebagai lagu yang ringan, adiktif, dan dirancang untuk membangkitkan semangat positif di musim panas. Ia menyatakan bahwa lagu ini diharapkan menjadi hadiah yang membahagiakan bagi penggemar.
Mini album yang akan datang dikabarkan akan memuat total empat lagu, termasuk dua single prarilis—salah satunya adalah 'HOT SAUCE' dan satu lagi yang dijadwalkan rilis pada bulan September. Salah satu lagu dalam album tersebut bahkan disebut sebagai favorit para member dan Yang Hyun Suk sendiri, berkat perpaduan kuat antara beat hip hop dan melodi yang lebih lambat namun emosional.
Selain persiapan comeback, BABYMONSTER juga menjalani tur dunia bertajuk 'HELLO MONSTER.' Tur ini berlangsung di beberapa kota besar Asia, termasuk Bangkok (7-8 Juni), Jakarta (14 Juni), Kuala Lumpur (21 Juni), dan Taipei (28-29 Juni), sebagai bagian dari upaya mereka memperluas jangkauan ke pasar global sebelum melanjutkan tur ke wilayah Amerika Utara.
Popularitas BABYMONSTER terus meningkat sejak debut mereka, menjadikan setiap aktivitas grup sebagai topik hangat di komunitas K-pop. Meski menghadapi kritik, banyak penggemar tetap menantikan karya baru dari grup ini, serta berharap Rami dapat segera pulih dan bergabung kembali bersama rekan-rekannya dalam waktu dekat.
Dengan konsep yang segar dan lagu yang diklaim penuh semangat musim panas, 'HOT SAUCE' menjadi penanda kembalinya BABYMONSTER ke dunia musik dengan warna yang lebih matang dan gaya yang terus berevolusi.
