Proyek film live action Gundam kembali menunjukkan perkembangan signifikan. Aktor asal Australia, Jason Clarke, dilaporkan telah bergabung dalam jajaran pemeran film adaptasi terbaru Gundam yang tengah dikembangkan oleh Legendary Pictures bersama Bandai Namco Filmworks.
Clarke akan beradu akting dengan Sydney Sweeney dan Noah Centineo, yang sebelumnya telah lebih dulu dikabarkan terlibat dalam proyek ambisius ini. Meski demikian, detail mengenai karakter yang akan diperankan Clarke maupun garis besar alur cerita film masih dirahasiakan. Pihak Netflix dan Legendary pun belum memberikan komentar resmi terkait kabar tersebut.
Film ini digadang-gadang menjadi adaptasi live action pertama dari waralaba Gundam yang telah melegenda sejak akhir 1970-an. Proyek tersebut akan ditulis dan disutradarai oleh Jim Mickle, yang dikenal sebagai showrunner serial Sweet Tooth. Selain menyutradarai, Mickle juga akan memproduseri film ini bersama Linda Moran melalui rumah produksi mereka, Nightshade. Sementara itu, Noah Centineo tidak hanya berperan sebagai aktor, tetapi juga turut menjadi produser bersama Enzo Marc.
Gundam sendiri merupakan salah satu franchise multimedia paling berpengaruh dalam sejarah anime. Waralaba ini dimulai dengan serial Mobile Suit Gundam pada 1979, yang diciptakan oleh Yoshiyuki Tomino. Serial tersebut memperkenalkan konsep "real robot" dalam genre mecha, berbeda dari tren "super robot" sebelumnya seperti Mazinger Z. Gundam menghadirkan pendekatan yang lebih realistis.
Latar cerita orisinalnya mengambil era Universal Century, ketika populasi Bumi yang terus bertambah mendorong manusia bermigrasi ke koloni-koloni luar angkasa. Ketegangan antara penghuni koloni dan pemerintah Bumi memicu perang kemerdekaan yang melibatkan mobile suits, yaitu robot raksasa yang dikendalikan manusia. Hingga kini, Gundam telah melahirkan lebih dari 80 serial dan film animasi, serta menghasilkan pendapatan tahunan lebih dari 600 juta dolar AS, terutama dari penjualan mainan dan merchandise.
Pengembangan film live action ini sebenarnya telah diumumkan sejak beberapa tahun lalu. Pada 2018, adaptasi tersebut diperkenalkan dalam ajang Anime Expo oleh perwakilan Legendary dan Bandai Namco. Hubungan kerja sama antara Sunrise (studio yang lama mengelola Gundam) dan Legendary disebut mulai terjalin setelah kemunculan Gundam Unicorn dalam film Pacific Rim: Uprising. Kolaborasi itu membuka jalan bagi pembicaraan serius mengenai proyek layar lebar Gundam.
Pada 2021, Netflix sempat mengumumkan versi awal proyek ini dengan Jordan Vogt-Roberts sebagai sutradara dan Brian K. Vaughan sebagai penulis naskah. Namun, seiring waktu, terjadi perubahan kreatif dan kini proyek tersebut berada di tangan Jim Mickle. Deadline melaporkan pada Oktober 2024 bahwa Mickle resmi menulis dan menyutradarai versi terbaru film ini, yang kini tengah dalam tahap pengembangan.
Sebagai bagian dari strategi ekspansi global, Bandai Namco Holdings USA Inc. juga mendirikan anak perusahaan baru bernama Bandai Namco Filmworks America, LLC pada April 2025. Langkah ini bertujuan memperkuat pengelolaan lisensi internasional dan pengembangan merek, khususnya menjelang perilisan film live action Gundam.
Sementara itu, karier Jason Clarke sendiri tengah berada dalam momentum yang solid. Ia baru saja kembali bekerja sama dengan sutradara Kathryn Bigelow dalam film thriller politik Netflix A House of Dynamite. Clarke juga dikenal lewat berbagai proyek seperti Zero Dark Thirty, serial Apple The Last Frontier, serta perannya sebagai Jerry West dalam serial HBO Winning Time: Rise of the Lakers Dynasty.
Hingga saat ini, belum dipastikan apakah film tersebut akan mengadaptasi salah satu seri yang sudah ada atau menghadirkan kisah orisinal dalam semesta Gundam. Namun, dengan dukungan studio besar, jajaran pemeran ternama, serta potensi distribusi global melalui Netflix, film ini diprediksi menjadi salah satu proyek adaptasi anime paling dinantikan dalam beberapa tahun ke depan.
