Manga Manchuria Opium Squad Kembali Terbit, Tsurushima Jadi Ilustrator Baru

Manga Manchuria Opium Squad karya Tsukasa Monma akan kembali melanjutkan serialisasinya setelah sempat hiatus panjang akibat meninggalnya sang ilustrator, Shikako, pada November 2025. Kabar tersebut diumumkan oleh departemen editorial Weekly Young Magazine melalui edisi ke-44 yang terbit pada 28 September 2026.

Dilansir dari Weekly Young Magazine, Manchuria Opium Squad akan kembali hadir melalui edisi ke-45 yang dijadwalkan terbit pada 5 Oktober 2026. Serialisasi selanjutnya akan melibatkan mangaka Tsurushima sebagai ilustrator baru, menggantikan posisi Shikako yang meninggal dunia pada usia 37 tahun akibat choroidal malignant melanoma (kanker mata melanoma).

Kanker mata melanoma merupakan kondisi yang sangat langka. Meski begitu, penyakit ini merupakan jenis kanker mata primer (kanker yang berasal dari sel-sel di mata itu sendiri) yang paling umum terjadi pada orang dewasa.

Edisi yang menandai kembalinya manga ini akan memuat dua chapter sekaligus, yaitu Chapter 216 dan Chapter 217. Chapter 216 akan menjadi bagian yang memuat halaman terakhir yang dikerjakan oleh Shikako, sedangkan Chapter 217 menjadi awal dari kelanjutan cerita dengan ilustrasi karya Tsurushima.

Departemen editorial menjelaskan bahwa keputusan melanjutkan serialisasi tersebut merupakan bentuk penghormatan terhadap keinginan terakhir Shikako. Sebelum meninggal, sang mangaka disebut telah menyampaikan harapan agar Manchuria Opium Squad tetap dilanjutkan dengan mencari ilustrator pengganti apabila dirinya tidak lagi dapat mengerjakan manga tersebut.

Tsurushima kemudian dipilih untuk meneruskan pekerjaan Shikako. Keduanya memiliki hubungan profesional sejak Shikako bekerja sebagai asisten dalam manga Kingdom, dengan Tsurushima merupakan seniornya pada masa tersebut. Tsurushima juga sebelumnya pernah bekerja sama dengan Young Magazine melalui manga Shikyuji: Koko Kyuji ni Ashita wa Nai dan Gokuaku Tensei.

Chapter 216 sendiri akan memiliki 12 halaman. Menurut keterangan editorial, chapter tersebut awalnya direncanakan terdiri dari 16 halaman, tetapi Shikako telah menyelesaikan 11 halaman sebelum meninggal. Untuk tetap menghadirkan seluruh halaman terakhir yang dikerjakan sang ilustrator, Monma menyusun ulang halaman ke-12 tanpa menampilkan karakter. Bagian background kemudian digambar oleh para asisten yang sebelumnya mendukung pengerjaan seri bersama Shikako.

Mulai Chapter 217, ilustrasi Manchuria Opium Squad akan sepenuhnya beralih kepada Tsurushima. Departemen editorial menyebut desain karakter khas Shikako tetap dipertahankan, sementara gaya gambar Tsurushima turut memberikan karakter baru melalui ekspresi wajah, double-page spread, dan detail visual yang lebih kuat.

Manchuria Opium Squad mengambil latar Manchuria pada 1937. Ceritanya mengikuti Isamu Higata, seorang pemuda yang dikirim untuk bertugas sebagai bagian dari Kwantung Army. Setelah kehilangan penglihatan pada mata kanannya akibat pertempuran, ia dianggap tidak lagi dapat digunakan sebagai tentara dan dipindahkan ke unit sukarelawan pertanian untuk memasok kebutuhan pangan militer.

Kehidupan Isamu berubah ketika ia menemukan tanaman poppy, bahan dasar opium, tumbuh di area pertanian. Demi mendapatkan uang untuk membantu ibunya yang sakit, ia kemudian terlibat dalam produksi opium ilegal. Keputusan tersebut membawanya ke dalam jaringan kriminal dan konspirasi yang melibatkan kelompok gangster serta pejabat pemerintah.

Manga ini pertama kali diserialisasikan melalui layanan manga daring Kodansha, Comic DAYS, pada April 2020, sebelum berpindah ke Weekly Young Magazine pada September 2021. Manchuria Opium Squad juga pernah masuk nominasi Kodansha Manga Award ke-47 kategori umum pada 2023 dan Shogakukan Manga Award ke-70 pada 2024.

Dengan kembalinya serialisasi, kisah Manchuria Opium Squad kini memasuki tahap baru. Departemen editorial mengungkapkan bahwa Tsitsihar Arc semakin mendekati klimaks sebelum cerita berlanjut menuju latar baru. Bersama Monma dan Tsurushima, tim editorial berkomitmen meneruskan kisah tersebut sambil tetap menjaga warisan artistik yang ditinggalkan Shikako.