Timnas Indonesia U-24 akan menjalani laga penentuan di fase penyisihan grup pada Minggu (24/9/2023). Bertarung di matchday ketiga grup F, anak asuh coach Shin Tae Yong tersebut harus meladeni perlawanan tim Merah asal semenanjung Korea, Korea Utara.
Meskipun secara perhitungan Ernando Ari Sutaryadi dan kawan-kawan memiliki kans besar untuk lolos ke fase selanjutnya, namun laga melawan Korea Utara ini juga harus menjadi fokus utama jika tak ingin tergelincir dari persaingan dua besar.
Sejatinya, berdasarkan kalkulasi yang ada, Timnas Indonesia U-24 memiliki peluang besar untuk lolos dengan status sebagai runner-up grup jika bisa menang atas Korea Utara dengan skor tipis satu gol saja.
Namun sayangnya, jika Indonesia lolos sebagai runner-up grup, maka di fase gugur nanti mereka sudah harus berhadapan dengan raksasa Asia Timur lainnya, Korea Selatan.
Hal ini tak lepas dari drawing yang menempatkan posisi runner-up grup F yang bakal langsung berhadapan dengan pemuncak klasemen grup E.
Disadur dari laman hangzhou2022.cn, dalam bagan undian yang dirilis oleh panitia penyelenggara, di babak 16 besar mendatang juara grup E akan berhadapan dengan runner-up grup F.
Ironisnya, begitu matchday kedua cabang sepak bola Asian Games usai, juara grup E sudah dipastikan menjadi milik tim favorit Korea Selatan.
Itu artinya, jika nantinya Indonesia lolos ke fase selanjutnya sebagai tim peringkat kedua klasemen grup F, maka mereka akan berhadapan dengan Korea Selatan yang telah menunggu di fase gugur.
Sejatinya, jalan lebih mulus akan didapatkan oleh Indonesia jika mereka bisa mengunci kemenangan besar dan menggusur Korea Utara dari pemuncak klasemen akhir grup F.
Dengan status sebagai juara grup F, nantinya Indonesia akan terhindar dari Korea Selatan di fase 16 besar, karena menurut bagan jadwal, akan menghadapi tim runner-up grup E.
Hingga menjelang bergulirnya matchday ketiga fase penyisihan grup, posisi runner-up grup E masih diperebutkan oleh tiga negara, yakni Bahrain, Thailand, dan Kuwait.
Dibandingkan dengan menghadapi Korea Selatan di fase-fase awal babak gugur, pasti akan lebih ringan jika nantinya Timnas Indonesia U-24 berhadapan dengan tiga negara itu bukan?
Kita lihat saja, semoga saja Timnas Indonesia bisa memenangi laga dengan skor yang cukup besar, sehingga bisa menggeser Korea Utara dari puncak klasemen akhir grup F.
