Kepala tim Williams, James Vowles, memberi petunjuk bahwa Max Verstappen masih menjadi incaran tim lamanya, Mercedes. Meskipun Max sendiri sudah jelas telah berkomitmen dengan Red Bull hingga tahun depan.
Pembalap keturunan Belgia-Belanda tersebut menegaskan akan tetap berada di tempatnya saat ini, walaupun dalam empat balapan terakhir dia lewati tanpa kemenangan, Max bahkan tidak naik podium di GP Hungaria dan GP Belgia.
"Saya memiliki kontrak jangka panjang dengan tim, saya sangat senang dengan posisi saya saat ini. Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, tahun depan kami fokus dengan beberapa hal yang bisa diterapkan pada mobil. Ini sudah cukup menjelaskan keberadaan saya di musim yang akan datang," ungkapnya, dilansir dari laman Express pada 31 Juli 2024.
Sebelumnya, ketertarikan Mercedes kepada Max telah ditunjukkan oleh Toto Wolff, Kepala Tim Mercedes tersebut kabarnya menginginkan Max untuk menggantikan Lewis Hamilton yang pindah ke Ferrari. Kemudian, kabar ini diddukung oleh pernyataan dari James Vowles yang merupakan orang lama Mercedes.
"Mercedes memiliki lebih banyak informasi daripada saya, kemungkinan besar mereka sangat yakin dengan arah yang akan mereka tuju. Apakah itu Max atau Kimi, saya tidak yakin, tapi mereka pasti sudah paham," ungkap Vowles.
Dengan disebutkannya nama Max, ini menyisyaratkan bahwa Sang Juara Dunia bertahan tersebut masih menjadi incaran Mercedes hingga saat ini.
Sejatinya, baik Kimi Antonelli maupun Max Verstappen merupakan pilihan yang sama-sama baik. Yang satu merupakan bakat muda dari akademi mereka sendiri, yang satu lagi adalah salah satu pembalap terbaik di F1 saat ini.
Akan tetapi seperti yang dikatakan oleh Vowles, siapapun yang mereka pilih untuk menggantikan Hamilton, tentu mereka sudah paham akan hal-hal yang mengikuti yang akan mereka terima bila memilih salah satunya.
Jika memilih Kimi Antonelli, mereka harus bersabar dengan proses adaptasi di masa debutya. Mereka juga harus sangat berhati-hati karena usia pembalap tersebut masih sangat muda.
Kemudian jika memilih Max, mereka harus berhadapan dengan kontrak yang masih terikat antara dirinya dengan Red Bul, ditambah komitmen Max yang masih kuat untuk tetap bertahan di sana.
Lantas, kepada siapa Mercedes akan menjatuhkan pilihannya untuk menggantikan Lewis Hamilton musim depan? ita tunggu saja kelanjutannya.
