Mikel Merino Kembali Jadi Pahlawan, Spanyol Tantang Prancis di Semifinal

Timnas Spanyol memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Belgia dengan skor 2-1 pada laga perempat final, Sabtu (11/7/2026) dini hari tadi.

La Roja tampil lebih dominan hampir sepanjang pertandingan. Fabián Ruiz membuka keunggulan Spanyol pada babak pertama, namun Belgia mampu menyamakan kedudukan lewat Charles De Ketelaere sebelum turun minum. Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Mikel Merino muncul sebagai penentu kemenangan lewat golnya pada menit ke-88.

Fabián Ruiz Buka Keunggulan

Spanyol langsung mengambil kendali permainan sejak peluit awal dibunyikan. Tim asuhan Luis de la Fuente lebih banyak menguasai bola dan terus menekan pertahanan Belgia.

Dominasi tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-30. Fabián Ruiz berhasil membobol gawang Belgia untuk membawa Spanyol unggul 1-0.

Belgia tidak tinggal diam. Pada menit ke-41, Charles De Ketelaere sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah memanfaatkan umpan Timothy Castagne.

Sebelum babak pertama berakhir, bek muda Spanyol Pau Cubarsi harus menerima kartu kuning pada menit ke-43.

Pergantian Pemain Ubah Jalannya Laga

Memasuki babak kedua, Luis de la Fuente mencoba menambah daya serang dengan memasukkan Ferran Torres dan Pedri pada menit ke-55.

Belgia juga merespons dengan beberapa pergantian pemain. Axel Witsel dan Romelu Lukaku masuk pada menit ke-60, disusul Jorne Seys semenit kemudian. Kiper Thibaut Courtois bahkan ditarik keluar pada menit ke-71 dan digantikan Senne Lammens.

Di kubu Spanyol, Nico Williams masuk pada menit ke-79 sebelum Mikel Merino diturunkan pada menit ke-86 menggantikan Dani Olmo.

Belgia sempat mendapat kartu kuning melalui Kevin De Bruyne pada menit ke-85. Namun hanya berselang beberapa menit, Spanyol justru berhasil kembali unggul.

Merino Kembali Jadi Penyelamat

Masuk sebagai pemain pengganti, Mikel Merino kembali menunjukkan kualitasnya sebagai supersub.

Gelandang Arsenal itu mencetak gol kemenangan Spanyol pada menit ke-88 setelah memanfaatkan bola muntah di depan gawang Belgia. Gol tersebut memastikan La Roja menang 2-1 sekaligus mengamankan tiket semifinal.

Menariknya, ini bukan kali pertama Merino menjadi pahlawan Spanyol di fase gugur. Pada pertandingan sebelumnya melawan Portugal, ia juga mencetak gol kemenangan di penghujung laga yang membawa Spanyol lolos ke perempat final.

Dua gol krusial dalam dua pertandingan beruntun membuat pemain Arsenal tersebut kembali menjadi sosok penting bagi La Roja.

Spanyol Dominan Sepanjang Pertandingan

Kemenangan Spanyol memang layak jika melihat jalannya pertandingan. La Roja tampil dominan dengan menguasai bola hingga 68 persen, sementara Belgia hanya mencatatkan 32 persen.

Tim asuhan Luis de la Fuente juga melepaskan 17 tembakan, dengan 8 mengarah ke gawang, sedangkan Belgia hanya menghasilkan 5 tembakan dan 2 tepat sasaran. Selain itu, Spanyol unggul dalam jumlah sepak pojok 5-1 serta tampil lebih rapi dalam distribusi bola dengan akurasi operan mencapai 90 persen, berbanding 78 persen milik Belgia.

Lamine Yamal Jadi Man of the Match

Meski tidak mencetak gol maupun assist, Lamine Yamal dinobatkan sebagai Man of the Match berkat penampilan impresifnya sepanjang pertandingan. Winger muda Spanyol itu menjadi motor serangan La Roja dengan terus merepotkan lini belakang Belgia melalui kecepatan, kreativitas, serta kemampuan menggiring bolanya.

Berdasarkan statistik pertandingan, Yamal juga menjadi pemain dengan jumlah tembakan terbanyak untuk Spanyol, yakni enam kali. Ia berulang kali menciptakan peluang berbahaya dan menjadi salah satu pemain yang paling berpengaruh dalam kemenangan La Roja.

Tantang Prancis di Semifinal

Kemenangan ini membawa Spanyol melangkah ke babak semifinal untuk menghadapi Prancis, yang sebelumnya menyingkirkan Maroko.

Dengan performa yang semakin meyakinkan serta kehadiran pemain-pemain muda seperti Lamine Yamal dan supersub Mikel Merino yang terus menjadi pembeda, La Roja memiliki modal besar untuk kembali memburu tiket menuju partai final Piala Dunia 2026.