Semantik Terasi dalam Masakan Jawa sebagai Penyedap dan Gema Mistika Pekat!

Rempah-rempah Nusantara memang kaya dan lengkap, yang turut menyumbang kekayaan rasa dan kuliner dari Sabang sampai Merauke. Masing-masing daerah tentu memiliki ciri khas sendiri, sebagaimana salah satu bumbu bernama terasi yang beken dan lazim digunakan di Jawa.

Menurut KBBI, terasi adalah bumbu penyedap masakan yang dibuat dari ikan kecil-kecil atau udang yang dilumatkan halus. Terasi sendiri banyak dijumpai di pasaran dengan beragam merk, kemasan, dan harga yang bersaing. Lantas, se-powerfull apa sih terasi di masyarakat Jawa?

Bumbu Warisan Jaman Baheula

Terasi sendiri sudah ada sejak masa lampau, tanpa spesifikasi jelas sejak tahun berapa. Sebab, saat bertanya pada generasi orangtua, dan kakek nenek, mereka kompak berkata: “Terasi sudah ada sejak dulu sekali.”

Terasi memiliki citarasa asin saat mentah, dan asin gurih bila sudah dibakar atau digoreng. Bahan ini lazim digunakan sebagai bumbu penyedap baik dari aroma maupun citarasanya pada banyak masakan rumahan.

Kawan-kawan mungkin lumrah dengan sambal terasi. Namun pada praktiknya, terasi telah menjadi bumbu pelengkap baik pada jenis masakan sayur lodeh, oseng-oseng, jenis sambal; umumnya sambal terasi dan sambal bajak, hingga bumbu nasi goreng berdasarkan eksperimental pribadi.

Eksistensinya menjadi bumbu warisan khas turun temurun, yang secara ikonik menjadi ciri kunci kuliner Jawa.

Terasi Sebagai Aromatik Kuliner dan Budaya Mistika

Sebagai wong Jowo, saya sudah lumrah dengan keberadaan terasi baik dari citarasa masakan maupun aromanya yang khas. Gurih berpadu semriwing yang sontak membikin perut keroncongan. Namun, budaya kuliner ini kemungkinan bakal bikin gempar bila diterapkan di negara lain sih.

Saya sempat mendapati salah satu konten short seorang Youtuber yang tinggal di Amerika Serikat, dimana dia menggoreng terasi sampai didatangi polisi karena ada aroma aneh dari rumahnya. Barangkali karena terasi tidak lumrah di sana, mengingat eksistensinya yang masif di Indonesia dan Malaysia yang disebut belacan. Sehingga aroma menggugahnya justru dianggap aneh.

Kendati aromatik terasi adalah pemanggil kelaparan, dalam masyarakat Jawa justru memiliki makna tersendiri. Adanya aroma terasi pada malam hari dipercaya sebagai simbol keberadaan makhluk gaib. Ada juga pantangan menggoreng atau membakar terasi pada waktu petang hingga malam, karena konon bisa mengundang demit. Saya sih percaya saja, sebab pernah mengalami. Namun, semua kembali pada pribadi masing-masing ya.

Korelasi Aroma Terasi dan Pasta Gigi

Makan nasi hangat, ayam goreng, dan sambal terasi memanglah sebuah kenikmatan. Selain memadamkan kelaparan, citarasa terasi selalu bikin teringat masakan emak di rumah. Namun, PR-nya adalah bagaimana cara melenyapkan aroma terasi yang masih tersisa di tangan.

Bagi saya pribadi, aroma ini cukup nikmat. Namun bagi beberapa orang rupanya cukup menganggu. Sayangnya, mencuci tangan dengan sabun pun tidak serta merta membasmi aroma.

Hingga ada lifehack sederhana untuk menghilangkan aroma terasi dari tangan, yakni menggunakan pasta gigi. Semula saya skeptis, tetapi Emak telah menerapkan lifehack ini dan terbukti manjur. Mencuci tangan dengan pasta gigi, baru kemudian cuci tangan lagi dengan sabun. Maka aroma sambal terasi di tangan auto lenyap.

Terasi memang telah lama hadir dalam kehidupan masyarakat, dan telah bertahan sebagai bumbu warisan turun temurun. Eksistensinya merambah sebagai kekayaan rempah dan kuliner, tanpa meninggalkan gema mistika yang masih ada hingga sekarang. Yah, lagi-lagi kembali ke pribadi masing-masing ya.

Bagi saya, terasi adalah wujud kekayaan rasa Nusantara yang akan terus diwariskan pada generasi berikutnya. Bagaimana menurut kawan-kawan sekalian?