Pemimpin Fasis Italia Benito Mussolini tidak menjadi diktator rezim totaliter dalam waktu semalam. Selama beberapa tahun, dia dan sekutunya bekerja kurang lebih dalam batas-batas konstitusi Italia untuk memperoleh kekuasaan, mengikis institusi demokrasi. sampai saatnya tiba bagi mereka untuk menyingkirkan demokrasi sepenuhnya. Secara umum disepakati bahwa momen itu datang dalam pidato yang diberikan Mussolini kepada parlemen Italia pada 3 Januari 1925, di mana ia menegaskan dirinya atas kekuasaan tertinggi dan secara efektif menjadi diktator Italia.
Disadur dari history, Mussolini pernah menjadi guru sekolah dan sosialis yang diakui, tetapi setelah Perang Dunia I ia menjadi pemimpin gerakan Fasis yang baru lahir. Seperti sebagian besar Eropa, Italia penuh dengan gejolak sosial setelah perang, dengan kelompok-kelompok para militer dan geng jalanan sering bentrok karena visi bersaing mereka untuk tatanan politik baru.
Orang kepercayaan dekat Mussolini membentuk kelompok paramiliter Fasis, yang dikenal sebagai Kaus Hitam atau skuadristi, saat Mussolini memimpin partai politik, dan mereka menemukan bahwa ketakutan pemerintah akan revolusi komunis memungkinkan mereka beroperasi tanpa campur tangan negara. Pada tahun 1921, Mussolini telah terpilih menjadi anggota parlemen sebagai pemimpin Partai Fasis Nasional yang sedang berkembang.
Segera setelah pemilihan Mussolini, Kaus Hitam bersenjata berbaris di Roma, menuntut agar raja mengangkat Mussolini sebagai Perdana Menteri. Dalam keputusan yang benar-benar mengubah arah sejarah Italia dan Eropa, Raja Victor Emmanuel III mengabaikan permintaan Perdana Menteri Luigi Facta agar ia mengumumkan darurat militer, yang menyebabkan pengunduran diri Facta dan undangan Emmanuel kepada Mussolini untuk membentuk pemerintahan baru.
Kaum Fasis dan sekutu moderat mereka mulai membongkar institusi demokrasi Italia. Mussolini diproklamasikan sebagai diktator selama setahun dan semakin menggabungkan partainya dan sayap paramiliternya dengan negara dan militer resmi. Dia juga melakukan program privatisasi dan undang-undang anti serikat pekerja untuk meyakinkan industrialis dan bangsawan bahwa fasisme akan melindungi mereka dari sosialisme.
Meskipun reformasi ini terjadi, banyak Fasis merasa Mussolini bergerak terlalu lambat. Pada tahun 1924, para pembunuh yang memiliki hubungan dengan Mussolini membunuh pemimpin sosialis Giacomo Matteotti, yang menyebabkan sebagian besar oposisi parlementer memboikot badan legislatif Mussolini. Kaum Fasis merasa bahwa momen mereka telah tiba.
Pada 31 Desember, mereka mengeluarkan ultimatum kepada Mussolini. Tiga hari kemudian, dia berbicara kepada anggota parlemen lainnya, menyatakan "Saya, dan saya sendiri, memikul tanggung jawab politik, moral, dan sejarah untuk semua yang telah terjadi", secara tidak langsung merujuk pada pembunuhan Matteotti.
Dengan melakukan itu, Mussolini menantang jaksa dan lembaga demokrasi Italia lainnya, serta raja, untuk menantang otoritasnya. Jadi, sejak 1925 dan seterusnya, Mussolini dapat beroperasi secara terbuka sebagai diktator, menyebut dirinya Il Duce dan menggabungkan negara dan Partai Fasis. Dua dekade penindasan dan kebrutalan menyusul, yang berpuncak pada aliansi Mussolini dengan Nazi Jerman dan Perang Dunia Kedua.
