Pada tanggal 30 Maret 1981, Presiden Ronald Reagan ditembak di dada di luar sebuah hotel Washington, D.C. oleh seorang gelandangan bernama John Hinckley Jr. Disadur dari history.com, Presiden Reagan baru saja selesai berpidato dalam rapat buruh di Washington Hilton Hotel dan sedang berjalan dengan rombongannya ke limusinnya.
Ketika itu Hinckley berdiri di antara sekelompok wartawan, melepaskan enam tembakan ke arah Reagan, mengenai Reagan dan tiga pelayannya. Sekretaris Pers Gedung Putih James Brady ditembak di kepala dan terluka parah, agen Dinas Rahasia Timothy McCarthy ditembak di samping, dan polisi Distrik Columbia Thomas Delahanty ditembak di leher.
Setelah melepaskan tembakan, Hinckley dikuasai dan dijepit ke dinding, dan Reagan Reagan, yang tampaknya tidak menyadari bahwa dia telah ditembak, didorong ke dalam limusinnya oleh agen Secret Service dan dilarikan ke rumah sakit.
Disadur dari reaganlibrary.com, Reagan tertembak di paru-paru kiri, tepat mengenai jantungnya. Hal yang unik bagi seorang pria berusia 70 tahun dengan paru-paru yang kolaps, dia berjalan ke Rumah Sakit Universitas George Washington dengan kekuatannya sendiri. Operasi Reagan berlangsung dua jam, dan dia terdaftar dalam kondisi stabil dan baik sesudahnya.
Keesokan harinya, Reagan melanjutkan beberapa tugas eksekutifnya dan menandatangani undang-undang dari ranjang rumah sakitnya. Pada 11 April, dia kembali ke Gedung Putih. Popularitas Reagan melonjak setelah upaya pembunuhan, dan pada akhir April dia disambut sebagai pahlawan oleh Kongres.
Pada bulan Agustus, Kongres yang sama ini meloloskan program ekonomi kontroversialnya, dengan beberapa Demokrat melanggar barisan untuk mendukung rencana Reagan. Pada saat ini, Reagan mengaku sepenuhnya pulih dari upaya pembunuhan. Namun, secara pribadi, dia akan terus merasakan efek dari luka tembak yang hampir fatal selama bertahun-tahun.
Dari para korban upaya pembunuhan, agen Secret Service Timothy McCarthy dan polisi D.C. Thomas Delahanty akhirnya pulih. James Brady, yang hampir mati setelah tertembak di matanya, menderita kerusakan otak permanen. Dia kemudian menjadi advokat kontrol senjata, dan pada tahun 1993 Kongres meloloskan "Brady Bill," yang menetapkan masa tunggu lima hari dan pemeriksaan latar belakang untuk calon pembeli senjata. Reagan Bill Clinton menandatangani RUU itu menjadi undang-undang.
Setelah ditangkap pada 30 Maret 1981, John Hinckley yang berusia 25 tahun didakwa atas tuduhan federal mencoba membunuh Reagan. Disadur dari millercenter.org, dia sebelumnya telah ditangkap di Tennessee atas tuduhan senjata.
Pada Juni 1982, ia dinyatakan tidak bersalah dengan alasan kegilaan. Dalam persidangan, pengacara pembela Hinckley berpendapat bahwa klien mereka sakit dengan gangguan kepribadian narsistik, mengutip bukti medis, dan memiliki obsesi patologis dengan film 1976 Taxi Driver, di mana karakter utama mencoba untuk membunuh seorang senator fiksi.
