"Cover Story" adalah novel karya terbaru dari Mhairi McFarlane yang diterbitkan pada Mei 2025, melanjutkan reputasinya sebagai penulis romcom dengan kedalaman emosional yang nyata.
Tokoh utama dalam cerita ini adalah Bel, seorang jurnalis di Manchester yang pindah dari dunia podcast ke media cetak. Ia digambarkan sebagai wanita yang pintar, berani, dan penuh dedikasi terhadap pekerjaannya.
Di kantornya, Bel bertemu Connor, intern baru yang sedang ingin membuktikan dirinya. Interaksi awal mereka penuh dengan gesekan, korban dari kesalahpahaman, preseden yang langsung membuat kita tertarik mengikuti perkembangan hubungan mereka.
Tema utama dari novel ini adalah fake dating dan workplace romance, mereka harus berpura-pura jadi pasangan untuk mengungkap skandal besar, dan melalui kerja sama tanpa harapan, chemistry mulai berkembang dengan perlahan.
Novel ini adalah campuran yang menyenangkan antara kencan palsu dan jurnalisme rahasia, dengan sedikit chemistry yang perlahan berkembang yang membuat pembbaca tersenyum seperti orang bodoh. Bel cerdas, penuh kekurangan, dan mustahil untuk tidak disukai.
Novel ini menonjolkan dinamika kantor media modern dengan menunjukkan tekanan deadline, konflik kepentingan, politik internal redaksi, sekaligus investigasi serius yang bisa menghancurkan reputasi mereka. Humor cerdas dan dialog cepat adalah ciri khas dari McFarlane. Banyak pembaca yang pernah membaca novel karyanya, menyebut jika novel ini memiliki bagian baku yang terasa.
Pembaca merasa jika karya McFarlane kali ini lebih gelap daripada karya-karya sebelumnya, menyajikan topik seperti gaslighting, troll online, dan toxic relationship yang membuat pembaca merasa emosional. Dari segi romansa, novel ini bukan tipe novel yang memiliki jeda ringan, beberapa momen emosional begitu kuat sehingga membuat pembaca ingin segera menyelesaikannya.
Pembaca lainnya menunjukkan apresiasi terhadap karakter Bel dan Connor yang tumbuh bersama dari saling curiga, hingga saling menghormati dan mencintai secara tulus. Namun, novel ini juga memiliki kekurangan, pembaca merasa novel terlalu panjang dan repetitif, terutama menjelang akhir, dan menimbulkan emosi marah akibat tema hubungan emosional yang abusif.
McFarlane kembali memainkan trope "enemies-to-lovers” tapi dengan cara yang lebih nuanced dan realistis. Hubungan mereka matang melalui konflik, kesalahpahaman, dan perkembangan profesional bersama. Struktur cerita tidak hanya romantis, tapi juga seperti thriller ringan, ada satu investigasi besar di tengah yang menjadi tulang punggung alur dan memberi ketegangan psikologis yang kuat.
McFarlane dikenal karena menghadirkan tokoh-tokoh yang relatable, Bel yang blak-blakan, Connor yang berjuang membuktikan diri, serta rekan-rekan kantor yang memberi warna dialog dan dinamika plot. Tema integritas jurnalistik menjadi penyeimbang romansa, Bel harus bergulat antara mengejar kisah besar atau melindungi seseorang yang mulai ia cintai, dan konflik internal mulai terasa nyata dan relevan.
Ciri khas emosional McFarlane muncul lewat lapisan trauma dan penyembuhan, Bel pernah mengalami kesedihan, dan Connor juga membawa beban, tapi keduanya saling mendukung menemukan titik terang. Meski untuk sebagian pembaca menganggap ini bukan rom-com yang ringan, novel ini disebut sebagai "not your usual enemy-to-lovers story at all" dengan kedalaman psikologis yang mengejutkan.
Secara Keseluruhan, "Cover Story" menegaskan bahwa Mhairi McFarlane masih menjadi ratu romansa modern yang tak hanya menghibur, tetapi juga mengajak pembaca untuk merasakan emosi yang nyata, kompleks, terkadang berat, namun sangat manusiawi. Jika kamu suka romansa workplace dengan dosis emosi dan investigasi, series ini sangat layak ditambahkan ke rak bacaanmu.
Identitas Buku
Judul: Cover Story
Penulis: Mhairi McFarlane
Penerbit: Avon
Tanggal Terbit: 8 Mei 2025
Tebal: 384 Halaman
BACA BERITA ATAU ARTIKEL LAINNYA DI SINI
