Refleksi Educated: Seni Menyelamatkan Diri dari Jerat Lingkungan Toxic

Pernah membayangkan tidak bagaimana rasanya tumbuh besar tanpa punya akta kelahiran, tidak pernah sekolah, bahkan dilarang pergi ke dokter? Hal gila inilah yang dialami langsung oleh Tara Westover, sang penulis memoar keren berjudul Educated yang sukses bikin gempar dunia literasi.

Lewat gaya bercerita yang jujur dan blak-blakan, Tara mengajak kita mengintip masa lalunya yang penuh lika-liku. Buku ini bukan tipe biografi yang membosankan saat dibaca, melainkan sebuah pelarian emosional tentang perjuangan seorang anak manusia dalam menjemput kebebasan berpikir.

Perjalanan Tara Menyelamatkan Mental dan Masa Depan

Tara Westover lahir dan besar di daerah pegunungan yang sangat terisolasi di Clifton, Idaho. Ia tumbuh dalam asuhan keluarga Mormon yang super radikal di bawah kendali ayahnya yang menderita paranoia akut terhadap pemerintah, rumah sakit, dan sekolah formal.

Gara-gara pemikiran ekstrem sang ayah, Tara dan saudara-saudaranya dianggap "tidak eksis" oleh negara karena tidak punya dokumen resmi. Alih-alih belajar membaca atau bermain, masa kecil Tara habis untuk bekerja keras mengumpulkan besi tua di tempat rongsokan milik ayahnya yang sangat berbahaya.

Suasana di rumahnya makin hari makin terasa mencekam saat Tara beranjak remaja. Ia harus menghadapi perlakuan kasar, baik fisik maupun verbal, dari Shawn, salah satu kakak laki-lakinya yang punya sifat temperamental dan manipulatif.

Titik balik hidup Tara dimulai ketika melihat salah satu kakaknya yang lain, Tyler, nekat kabur dari rumah demi bisa kuliah. Terinspirasi dari situ, Tara mulai membeli buku pelajaran secara sembunyi-sembunyi dan belajar otodidak agar bisa lolos ujian masuk kampus.

Di usia 17 tahun, untuk pertama kalinya dalam hidup, Tara merasakan duduk di bangku sekolah formal setelah diterima di Brigham Young University. Di sini ia mengalami gegar budaya yang luar biasa, bahkan sempat bingung saat mendengar istilah sejarah seperti Holocaust karena memang tidak pernah diajarkan di rumahnya.

Modal nekat dan rasa penasaran yang tinggi akhirnya membawa Tara melangkah sangat jauh melintasi benua. Siapa sangka, anak gunung yang dulunya tidak tahu apa-apa ini berhasil meraih beasiswa bergengsi sampai sukses menggenggam gelar Doktor (PhD) dari University of Cambridge.

Review Buku Educated

Membaca Educated itu sangat seru karena kita seperti diajak naik roller coaster emosi bareng Tara. Kelebihan buku ini adalah keberanian Tara untuk cerita apa adanya, tanpa drama yang dilebih-lebihkan atau menutupi kekurangan dirinya sendiri saat menghadapi konflik keluarga.

Saat membaca bagian awal, kita bisa ikut merinding merasakan kengerian bekerja di tempat besi tua karena ayahnya yang egois dan keras kepala. Buku ini memperlihatkan dengan jelas bagaimana doktrin seorang ayah bisa membuat satu rumah tunduk tanpa berani protes.

Bagian yang paling bikin gemas sekaligus sedih adalah saat Tara mencoba mengadu tentang kelakuan kasar Shawn, tapi malah dicap sebagai anak durhaka oleh orang tuanya sendiri. Di sini kita melihat realita pahit bahwa terkadang keluarga lebih memilih mempertahankan kebohongan daripada menghadapi kenyataan yang merusak ego mereka.

Hubungan Tara dengan ibunya juga digambarkan dengan sangat menyentuh, memperlihatkan sosok ibu yang sebenarnya sayang tapi tidak berdaya melawan aturan suaminya. Keputusan Tara untuk terus maju kuliah akhirnya harus dibayar mahal dengan rusaknya hubungan darah yang membuat dia dikucilkan.

Dari semua konflik itu, pesan penting yang bisa kita petik adalah pendidikan itu bukan cuma soal nilai di atas kertas, tapi alat untuk membebaskan pikiran kita sendiri. Kita diajarkan untuk berani berpikir kritis dan menentukan jalan hidup secara mandiri, bukan cuma ikut-ikutan kata orang lain.

Buku ini juga memberi pelajaran berharga kalau keluar dari lingkaran keluarga yang tidak sehat itu bukanlah sebuah dosa atau pengkhianatan, melainkan hak kita untuk menyelamatkan diri sendiri. Intinya, Educated membuktikan bahwa seburuk apa pun masa lalumu, kamu selalu punya kesempatan untuk menulis ulang takdirmu lewat ilmu pengetahuan.