Kontestan Piala Dunia dan Nasib Kroasia

Sebelum laga dimulai, antara Kroasia kontra Austria di ajang UEFA National League 2022-2023, Kroasia memang dijagokan meraup hasil manis atas Austria. Salah satu alasannya, karena Kroasia adalah tim yang lolos ke Piala Dunia tahun ini. Kroasia berhasil pucuk di klasemen Grup H Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa. Kroasia mampu memetik 23 poin dari tujuh kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan. 

Sementara sang lawan, Austria hanya mampu menduduki peringkat keempat Grup F Kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa 2022. David Alaba dan kolega tercatat hanya bisa membukukan 16 angka dengan rincian lima kemenangan, satu hasil imbang, dan empat kekalahan. Yang artinya, Austria tidak lolos ke Piala Dunia. 

Benar, dari statistik itu memang sudah jelas. Bahwa, Kroasia memang jauh lebih kuat ketimbang Austria. Hal ini didukung oleh sejarah atau head to head kedua tim. Yang mana, Kroasia dalam lima pertemuan terakhirnya, selalu sukses menggulung Austria. Austria selalu dilibas, dibabat dan dijinakkan. 

Namun, Sabtu 4 Juni 2022 Austria sukses membungkam Kroasia untuk pertama kalinya sejak lima pertemuan terakhir. Kini, giliran Kroasia yang dibombardir. Austria berpesta gol di kandang Kroasia, di stadion Gradski Vrt, Osijek dengan skor 4:0. Adapun gol-gol yang dicetak oleh Austria adalah melalui Marko Arnautovic di menit ke-41, Michael Gregoritsch pada menit ke-54, dan Marcel Sabitzer pada menit ke-57. 

Hasil ini tentu menjadi tamparan keras bagi Luka Modric dan kolega. Dan di balik kegemilangan Austria itu, tidak lepas dari peran dan taktik jitu pelatih pertama mereka, Ralf Rangnick. 

Memang, Kroasia lebih mendominasi jalannya laga. Tapi, kerapatan pertahanannya, dan kejeniusan Rangnick melakukan serangan sangat epik. Terbukti, tiga gol berhasil anak asuhnya lesakkan. Dilansir dari goal.com, Rangnick adalah pelatih Austria pertama yang lakoni debut dengan kemenangan dan tanpa kebobolan sejak Hans Krankl pada 2002.

Nama Ralf Rangnick pun langsung tenar dan trending di Twitter. Banyak netizen yang bilang, bahwa keterpurukan Manchester United musim ini bukan karena pelatih, Ralf Rangnick. Buktinya, ketika Ralf Rangnick menangani timnas Austria, Rangnick mampu membuat sejarah gemilang. Rangnick berhasil membuat tim kontestan Piala Dunia tak berdaya.