Little Willie, Tank Pertama di Dunia yang Menjadi Saksi Perang Dunia I

Apakah kalian senang menonton film dengan genre aksi perang? Jika iya, pasti kalian tidak asing dengan kendaraan perang yang bernama tank. Yup, kendaraan perang yang dirancang khusus untuk medan perang ini memang sangat ditakuti oleh pihak musuh. Tank memiliki kemampuan jelajah disegala medan, dan dilengkapi dengan persenjataan yang canggih, serta memiliki body anti-peluru.

Apakah kalian tau kapan tank pertama kali diciptakan dan bagaimana bentuk tank pertama di dunia? Jika belum, yuk, simak fakta ‘Little Willie’ yang merupakan tank pertama di dunia.

1. Dibuat saat perang dunia pertama

Little willie dibuat sebagai respon Inggris terhadap Perang Dunia I. Pada tahun 1914, seorang kolonel Inggris yang bernama Ernest Winston da seorang Sekretaris Komiter Pertahanan Imperial Inggris yang bernama Wiliam Hankey membuat gagasan untuk membuat kedaraan lapis baja dengan trek seperti sabuk konveyor di atas rodanya dengan tujuan dapat melewati medan yang sulit. Mereka meminta bantuan Winston Churchill, seorang Menteri Angkatan Laut untuk mengembangkan prototipe dari rancanga kendaraan lapis baja yang digagas-nya itu. Akhirnya, pada tahun 1915, tepatnya pada 6 September, lahirlah tank prototipe yang diberi nama ‘Litter Willie’.

2. Spesifikasi Little Willie

Littel willie diproduksi hanya sebanyak satu unit. Mengutip dari laman tanks-encyclopedia, berikut ini adalah spesifikasi Little willie.

Dimensi (pxlxt) = 5,87x2,86x2,51Berat = 16,5 tonKapasitas penumpang = 6 orangKapasitas mesin = 105 tenaga kudaKecepatan = 3,22 km/jamKonsumsi bahan bakar = 30 km/800 literPersenjataan = Vickers 2 Pdr (40 mm) MK. II 6, Vickers 7,7 mm (0,303 in) machine guns3. Little willie dianggap kurang berhasil

Little willie dianggap kurang berhasil atau kurang memuaskan. Kendaraan ini dirancang untuk medan perang yang diharapan mampu melintasi medan yang sulit. Namun, setelah Little willie selesai dibuat dan uji coba, Little willie memiliki bobot 16,5 ton, terlalu panas, dan kecepatan maksimal yang dapat ditempuh hanya 3,22 km/jam. Little willie juga tidak dapat melewati parit atau selokan, dan terjebak di dalam parit saat melintasi parit.

Pada akhirnya Little willie dirancang ulang dengan berbagai perbaikan dan pengembangan. Hasil pengembangan ini menghasilkan prototipe kedua pada tahun 1916 yang diberi nama ‘Big Willie’. Big Willie lebih handal dan mampu melewati parit yang lebih besar. Dengan kemampuan yang lebih mumpuni, Angkatan Darat Inggris memesan Big Willie sebanyak 100 unit. Big Willie dianggap siap digunakan dalam peperangan dan memulai debut perangnya pada Perang Somme, di dekat Courcelette, Perancis pada 15 September 1916.

4. Proyek pembuatan Little Willie sangat dirahasiakan

Kondisi pada saat Perang Dunia I sangat tidak kondusif, sehingga proyek pembuatan Little Willie sangat dirahasiakan agar tidak diketahui pihak musuh. Untuk menjaga rahasia, para pekerja yang membuat Little Willie saja tidak mengetahui bahwa mereka sedang membuat kendaraan perang. Para pekerja diberitahukan oleh pimpinan proyek bahwa mereka sedang membua kendaraan pengangkut air untuk medan perang.

Hal tersebut dikarenakan bentuk Little Wille yang memiliki bagian seperti cangkang pada bagian atas yang mirip tangki air. Setelah prototipe selesai dibuat, lalu dikirim dengan dimasukkan ke dalam peti yang diberi labe ‘tank’ (yang berarti tangki). Seterusnya kendaraan ini disebut dengan nama tank sampai saat ini.

5. Menjadi penghuni Museum Tank Bovington

Pada tahun 1919 Little Willie dikirim ke Museum Tank Bovington, lalu pada tahun 1946 Little Willie dicat ulang dengan warna hijau seperti kebanyakan warna tank di museum tersebut. Namun pada akhirnya Little Willie dicat kembali dengan warna abu-abu yang dianggap warna asli saat prototipe dibuat.

Di Museum Tank Bavington, Little Willie mendapat tempat kehormatan, yaitu diletakkan di aula pameran baru, dengan dudukan atau alas berputar, sehingga pengunjung museum dapat melihat Little Willie dari berbagai sudut.

Itulah sejarah tentang tank pertama di dunia. Sungguh menarik bukan? Sepertinya sangat menarik untuk mengunjungi Museum Bavington untuk melihat tank pertama yang menjadi saksi sejarah Perang Dunia I.