K-Pop sangat populer di seluruh dunia sekarang, termasuk Amerika. Itulah sebabnya mengapa akhir-akhir ini ada banyak artis K-pop mengunjungi beberapa negara bagian Amerika selama tur dunia.
Namun, K-pop bisa dibilang belum benar-benar terkenal luas di Amerika Serikat sampai PSY merilis 'Gangnam Style' pada tahun 2013. Meskipun demikian, ada satu grup melakukan tur ke Amerika Utara pada tahun 2009
Wonder Girls dari JYP Entertainment sangat populer pada saat itu, dan single mereka 'Nobody' menjadi hit. JYPE melihat potensi grup tersebut, mempromosikan mereka lebih dan lebih di luar Korea, dan akhirnya merilis versi bahasa Inggris dari 'Nobody.'
Itu menjadi lagu pertama oleh grup Korea Selatan yang berhasil masuk Billboard Hot 100, charting di No.76 pada bulan Oktober 2009. Mereka bahkan diundang untuk tampil di acara TV Amerika untuk membawakan lagu tersebut.
Masih pada tahun yang sama, mereka juga diundang untuk menjadi pembuka untuk boy band terbesar di Amerika saat itu, The Jonas Brothers, untuk tur dunia mereka di Amerika Utara, yang totalnya mencapai 45 konser.
Segera setelah tur tersebut, Sunmi meninggalkan grup pada awal 2010. Kehilangan anggota dan perubahan besar terjadi pada Wonder Girls.
Pada tanggal 10 Maret 2022, Koreaboo merilis wawancara di Sunmi di Spotify: Mic Check di mana dia menceritakan pengalamannya saat tur bersama Jonas Brothers.
"Pengalaman mempromosikan K-Pop di depan audiens yang besar dalam tur ini bersama Jonas Brothers masih sangat berharga bagi saya. Kami berkeliling di sekitar 50 kota, dan kami bertemu banyak penonton," kata Sunmi. Dia ingat bahwa pada saat itu, K-pop tidak begitu populer di AS.
"Sekarang orang-orang di seluruh dunia sangat menikmati K-pop, tetapi tidak ada yang tahu tentang K-pop pada saat itu dan bahkan hanya sedikit orang yang tahu tentang negara saya, Korea Selatan. Saya merasa sangat kesepian. Semuanya sangat asing saat itu," ujar Sunmi.
Wonder Girls adalah salah satu grup K-pop pertama yang masuk ke Amerika. TeenNick bahkan membuat film berjudul 'The Wonder Girls' bersama dengan girl group Amerika School Gyrls. Kedua girl group itu berkolaborasi untuk lagu 'The DJ Is Mine,' yang dirilis sebagai single promosi untuk film tersebut.
Sungguh menakjubkan jika melihat kembali pertumbuhan K-pop secara internasional. Kadang masih sulit dipercaya jika 13 tahun lalu industri K-pop belum sebesar sekarang. Bagaimana menurutmu?
