Pada 4 Agustus lalu, acara realitas Irene Red Velvet, 'Irene's Work & Holiday' menayangkan episode pertamanya dan mulai menunjukkan kehidupan sehari-hari member Red Velvet tersebut.
Melansir allkpop, pada episode perdana 'Irene's Work & Holiday' kamera tampak mengikuti Irene menjalani jadwal hariannya yang dimulai dengan kunjungan ke salon. Sambil menata rambutnya, Irene mengobrol dengan para staf dan dengan sopan bertanya kepada penata riasnya apakah mereka sudah sarapan.
Meskipun Irene mengawali episode pertamanya dengan sisinya yang tenang dan membumi, para netizen justru kembali memperdebatkan acara realitas tersebut di komunitas online. Mereka menunjukkan bahwa tampaknya SM Entertainment berusaha membersihkan citra Irene yang terpengaruh secara negatif selama kontroversi sikapnya pada tahun 2020.
Netizen berkomentar, "Aku dapat melihat mereka berusaha keras untuk mengubah citra Irene, lol," "Mereka harus menampilkan Irene yang bersikap santai dengan para staf, itu sangat jelas menunjukkan apa yang mereka coba lakukan," "Ini sangat lucu karena maksud pertunjukannya sangat jelas, lol," dan "Mereka mencoba membersihkan citranya."
Di sisi lain, para penggemar buka suara untuk membela Irene dan membalas netizen yang menulis komentar negatif tentang idola tersebut. Para penggemar ini berkomentar,
"Orang-orang yang mengatakan mereka membenci Irene, mengapa kalian terus menonton acara-acaranya? Lol. Aku hanya ingin tahu," "Orang-orang hanya menyerangnya berpikir sekarang ini adalah sebuah kesempatan," "Orang-orang ini adalah pecundang, mereka melompat pada setiap kesempatan agar mereka mengkritiknya," "Sepertinya orang-orang hanya mengambil tangkapan layar dari acara ini untuk digunakan secara negatif," dan, "Aku pikir orang-orang ini memiliki kompleks inferioritas, lol."
Irene sendiri pernah tersandung kontroversi power abuse (penyalahgunaan kekuasaan) yang ia lakukan kepada stafnya. Isu ini mencuat setelah staf tersebut mengaku bahwa ia diperlakukan secara buruk oleh Irene melalui kekerasan verbal.
Irene yang telah mengakui kesalahannya pun telah meminta maaf kepada publik dan staf terkait. Setelah kasus ini selesai, ia lantas memutuskan untuk hiatus selama satu tahun sebelum kembali bergabung dalam kegiatan Red Velvet pada tahun 2021.
Karena hal tersebut, publik yang belum sepenuhnya dapat menerima Irene setelah kontroversinya di masa lalu pun menaruh curiga terhadap acara realitas terbarunya dan terus memperdebatkannya. Bagaimana pendapatmu tentang perdebatan yang tak kunjung usai ini?
