Onew SHINee membagikan perasaannya setelah hiatus cukup lama akibat masalah kesehatan. Pada Juni 2023, SM Entertainment mengumunkan bahwa kesehatan Onew tidak dalam kondisi baik.
Sehingga ia terpaksa harus ke rumah sakit dan tidak bisa berpartisipasi dalam seluruh kegiatan promosi SHINee. Setelah beristirahat 300 hari, ia menyebut banyak hal yang ia pelajari sekaligus ia kini merasa bahagia.
"Aku sangat senang bisa melihat Shawol dan bernyanyi lagi. Melalui hiatus ini, saya belajar bahwa terkadang saya harus melepaskan sedikit," ungkap pelantun "Hard" ini sebagaimana yang dilansir melalui Instagram @shinee is life pada Jum'at, (19/4/2024).
"Secara keseluruhan, saya merasa bisa sedikit lebih selektif dalam memilih hal-hal yang saya ambil karena ambisi saya," imbuhnya.
Onew juga menyebut bahwa momen ini akan menjadi hal paling berkesan dalam karirnya sejak 2008. Ia merasa seperti melakukan awal yang baru lagi. Sehingga ia ingin menjaga dirinya lebih baik agar bisa mengekspresikan keunikannya sendiri.
Pada akhir Maret 2024, kontrak eksklusifnya dengan SM Entertainment berakhir. Kemudian ia memutuskan untuk bergabung dengan Griffin Entertainment untuk aktivitas solonya. Namun di sisi lain, ia tetap melanjutkan kontrak grupnya bersama SHINee dengan SM.
Setelah 16 tahun berkarir, pemilik nama Lee Jinki ini juga menyebut bahwa SHINee telah membawa banyak pengaruh baginya. Sehingga meski ia menganggap dirinya sendiri sebagai prioritas dalam hidupnya, idola 33 tahun ini juga mempertimbangkan orang-orang di sekitarnya.
Sementara itu, meski dalam masa hiatus, Onew tetap menoreh prestasi mengesankan di tahun 2023 kemarin. Atas rasa kerinduan penggemar yang luar biasa dan apresiasi dari banyak orang, "Circle" masuk ke dalam Album K-Pop Terbaik Billboard.
Onew pun mengungkap perasaan dan keterlibatannya dalam proses produksi album solonya tersebut.
"Saya terlibat dalam keseluruhan proses, tapi saya yakin pengaruh dari banyak orang hebat yang bergabung dengan saya juga sangatlah signifikan," tuturnya.
Ia pun mengaku telah mengadakan pesta sendirian di rumah seketika mendengar prestasi barunya tersebut. Ia juga menyadari bagaimana lagunya bisa memberikan dampak positif bagi orang lain.
"Saya percaya bahwa ada tanggung jawab yang lebih besar di pundak saya. Jadi saya ingin melakukan hal-hal baik. Sehingga meski sebagai manusia saya juga pernah melakukan kesalahan. Namun, arah dan tujuan utama saya adalah melakukan hal yang membawa semua orang ke jalur positif," tutupnya.
