Lee Jung-jae mengklaim bahwa dirinya tidak mengharapkan nominasi termasuk menang di ajang Emmy Awards untuk Squid Game 3. Hal ini lantaran musim pertama dari serial itu berhasil menjadi fenomena dengan sukses mengantongi sederet nominasi Emmy Awards 2022.
Lee Jung-jae dan sutradara Hwang Dong-hyuk dalam ajang itu berhasil memenangkan piala untuk kategori Outstanding Lead Actor in a Drama Series dan Outstanding Directing for a Drama Series Emmy Awards 2022.
"Saya tidak mengira akan (menang Emmy) yang pertama, dan saya juga tidak mengharapkan apa pun sekarang," ungkap Lee Jung-jae seperti diberitakan Korea Times pada Rabu (9/7/2025) waktu setempat.
"Saya tidak bisa menggarap proyek hanya dengan harapan bahwa proyek itu akan sukses. Saya tentu pernah mengalami kesuksesan dan kegagalan. Yang bisa saya kerjakan hanya memberikan yang terbaik dalam pekerjaan yang ada di depan saya nanti."
Dirinya pun memilih untuk mengenang kembali perjalanannya selama lima tahun membintangi Squid Game yang diartikan sebagai fenomena budaya dalam mengangkat konten Korea di kancah perfilman global.
Lee Jung-jae terang-terangan menjelaskan mengenai episode terakhir dan evolusi karakternya, Seong Gi-hun. Musim ketiga untuk serial hit itu menjelaskan Gi-hun yang memutuskan untuk kembali memasuki permainan maut setelah dirinya mengalami kehilangan sahabat karibnya sekaligus dibebani oleh rasa bersalah karena gagal untuk menyelamatkan lebih banyak peserta.
"Ada banyak obrolan hangat mengenai 'akhir Gi-hun,'" ungkap Lee Jung-jae. "Kami memikirkan ada banyak kemungkinan kesimpulan dan kami tahu bahwa kesimpulan ini akan memecah belah persepsi para penonton."
Ia tak lupa untuk memuji sutradara Hwang Dong-hyuk karena masih tetap berpegang pada visi yang mengutamakan penyelesaian cerita secara artistik dibanding ekspansi komersial. Oleh karena itu, kisah utama Squid Game benar-benar ditutup di musim ketiga.
"Menggunakan tingkat kesuksesan yang sudah kami dapat, melanjutkan ke season atau lebih jelas menjadi hal yang mungkin. Namun, sutradara sudah berkomitmen kuat untuk menyelesaikan cerita dengan integritas. Hal itu sangat berarti bagi saya," ujarnya.
Lee Jung-jae turut menambahkan dedikasi Hwang Dong-hyuk untuk pesan inti dari serial ini mengenai godaan finansial yang dapat menunjukkan keaslian manusia sebagai seorang kreator.
"Siapa pun pasti tergoda untuk dapat meneruskannya. Namun, ia tetap fokus pada pesan dan akhir cerita. Di situlah saya berpikir, 'Dia merupakan seorang penulis sejati,'" katanya.
Di musim terakhir, Gi-hun pun tampak berubah dari partisipan pasif menjadi sosok yang lebih lihai dan penuh pertimbangan. Lee Jung-jae mengungkapkan bahwa perubahan itu adalah hasil kolaborasi mendalam dengan Hwang Dong-hyuk.
Maka, ia pun kini mengaku merasa sedikit sedih karena perjalanannya menjadi Gi-hun dengan para tim Squid Game resmi berakhir.
"Kami menghabiskan banyak waktu untuk membahas tentang bagaimana menampilkan titik balik itu. Perubahan karakternya harus halus, tetapi jelas."
"Suasananya kolaboratif. Kami saling menyampaikan ide dan banyak berimprovisasi. Sejujurnya, itu merupakan sebuah pengalaman yang sangat menyenangkan, sehingga saya merasa sedih karena ini harus berakhir," lanjutnya.
"Ketika saya pertama kali mulai berpikir tentang kelanjutan musim kedua, saya punya imajinasi yang kabur bahwa Gi-hun akan kembali ke permainan, untuk menghancurkannya atau minimal bisa membantu beberapa orang melarikan diri. Kemudian ia pergi untuk menemui putrinya di AS," ungkap Hwang Dong-hyuk seperti dilansir dari Korea Herald pada awal Juli 2025.
Kisah Squid Game resmi ditutup pada musim 3 yang terdiri dari enam episode dan dapat ditonton di Netflix mulai 27 Juni lalu.
