Proyek film live action Blue Lock kembali mencuri perhatian setelah mengumumkan tambahan pemeran baru menjelang jadwal rilisnya di bioskop pada musim panas 2026. Aktor muda Yuzu Aoki resmi bergabung sebagai Gurimu Igarashi, salah satu karakter yang cukup menarik dalam cerita Blue Lock. Bersamaan dengan pengumuman tersebut, pihak produksi juga merilis visual karakter solo.
Pengumuman Yuzu Aoki menjadikannya sebagai pemeran kelima yang telah dikonfirmasi secara resmi. Sebelumnya, Fumiya Takahashi diumumkan sebagai pemeran tokoh utama Yoichi Isagi, disusul Kaito Sakurai sebagai Meguru Bachira, Kyohei Takahashi dari grup Naniwa Danshi sebagai Hyoma Chigiri, serta Kota Nomura yang memerankan Rensuke Kunigami.
Melalui akun resmi film di platform X atau Twitter, pihak produksi menyampaikan bahwa pengungkapan anggota Team Z lainnya akan dilakukan secara bertahap selama 12 hari berturut-turut hingga awal Februari, termasuk melalui Instagram dan TikTok.
Film live action Blue Lock diproduksi oleh CREDEUS, studio yang sebelumnya sukses menggarap adaptasi live action populer seperti Kingdom, Golden Kamuy, dan Kokuho, dengan distribusi oleh TOHO. Sutradara Yusuke Taki dipercaya mengarahkan film ini, sementara naskah ditulis oleh Tetsuo Kamata.
CEO sekaligus produser CREDEUS, Shinzo Matsuhashi, menjelaskan bahwa ketertarikan terhadap intensitas mentah serta gaya penceritaan khas manga Jepang menjadi alasan utama proyek ini dikembangkan. Ia menambahkan bahwa proses pengembangan telah berjalan sejak 2022 dengan diskusi intens bersama kreator asli manga, Muneyuki Kaneshiro dan Yusuke Nomura.
Matsuhashi juga menekankan bahwa realisme menjadi prioritas utama dalam proses casting. Audisi berskala besar diikuti lebih dari 1.000 peserta, dengan penilaian yang mencakup pengalaman sepak bola, kemampuan akting, visual, hingga karakter pribadi. Bahkan, para pemeran telah menjalani pelatihan sekitar satu setengah tahun sebelum proses syuting dimulai, termasuk mendapat bimbingan langsung dari pemain sepak bola profesional.
Karakter Gurimu Igarashi yang diperankan Yuzu Aoki dikenal sebagai sosok yang unik di antara para pemain Blue Lock. Secara fisik, ia bertubuh kecil dan ramping, berambut pendek dengan alis tebal serta sorot mata yang selalu terbuka lebar. Namun, yang membuatnya menonjol bukanlah kemampuan teknis, melainkan kepribadiannya yang gigih dan pantang menyerah.
Igarashi tumbuh besar di lingkungan kuil dan diharapkan keluarganya menjadi biksu. Keinginannya untuk menjadi pesepak bola profesional menjadi bentuk perlawanan terhadap takdir tersebut.
Di dalam cerita, Igarashi sempat menjadi pemain dengan peringkat terendah di fasilitas Blue Lock karena minimnya kemampuan khusus dibanding peserta lain. Meski demikian, ia bertahan berkat tekad kuat dan kecerdikannya membaca situasi. Ia bahkan mengembangkan teknik khas bernama Malice Dribbling, sebuah cara menggiring bola yang memancing pelanggaran lawan demi mendapatkan tendangan bebas. Sifatnya yang pragmatis, licik dalam batas tertentu, namun penuh semangat membuat Igarashi menjadi karakter pendukung yang cukup menarik.
Yuzu Aoki sendiri lahir pada 4 Februari 2001 dan dikenal sebagai aktor muda yang tengah naik daun. Ia sebelumnya tampil dalam sejumlah proyek live action seperti More Than Words, Ojogiwa no Imi o Shire!, serta film adaptasi 5 Centimeters per Second. Keterlibatannya sebagai Gurimu Igarashi dipandang sebagai langkah penting dalam kariernya, mengingat besarnya popularitas Blue Lock sebagai waralaba global.
Sebagai informasi, Blue Lock merupakan manga karya Muneyuki Kaneshiro dengan ilustrasi Yusuke Nomura yang diserialkan di Weekly Shonen Magazine sejak 2018. Ceritanya berfokus pada proyek ekstrem Asosiasi Sepak Bola Jepang untuk menciptakan satu striker egois terbaik demi membawa Jepang menjuarai Piala Dunia.
