Proyek Antologi Anime Pursuing the Future Ungkap Dua Film Pendek Pertama

Bandai Namco Filmworks resmi mengungkap dua film pendek pertama dari proyek antologi anime bertajuk Pursuing the Future atau Mirai e no Koro. Proyek ini menjadi salah satu program utama dalam perayaan 50 tahun studio Sunrise, rumah produksi legendaris di balik berbagai seri anime populer seperti Mobile Suit Gundam, Cowboy Bebop, hingga Love Live!.

Menurut pengumuman Bandai Namco Filmworks, Pursuing the Future merupakan kumpulan enam film pendek animasi orisinal bertema "masa depan" yang diproduksi menggunakan teknologi animasi 3DCG terkini. Setiap film akan dikerjakan oleh Sunrise Studios, baik secara mandiri maupun bekerja sama dengan studio lain, dengan melibatkan sejumlah kreator ternama dari industri anime Jepang.

Proyek ini juga dijadwalkan diperkenalkan kepada publik internasional dalam ajang Annecy International Animation Film Festival di Prancis. Melalui antologi tersebut, Bandai Namco ingin menampilkan berbagai inovasi terbaru dalam produksi animasi sekaligus mengeksplorasi beragam interpretasi mengenai masa depan melalui pendekatan visual dan cerita yang berbeda-beda.

Dua film pertama yang telah menyelesaikan proses produksinya adalah Metafear dan Dice with Demon (Haseo Sugoroku).

Metafear diproduksi oleh Sunrise bersama YAMATOWORKS dan disutradarai oleh Shuhei Morita. Nama Morita tentu tidak asing bagi penggemar anime karena pernah menyutradarai Tokyo Ghoul dan menjadi sutradara unit 3D untuk film Mobile Suit Gundam: Cucuruz Doan's Island. Ia juga dikenal melalui film pendek Possessions (Tsukumo) yang masuk nominasi Academy Awards kategori Best Animated Short Film pada 2014.

Untuk proyek ini, Morita bekerja sama dengan Tatsuyuki Tanaka yang bertanggung jawab atas desain karakter sekaligus desain visual.

Berdasarkan sinopsis resmi yang dibagikan Bandai Namco Filmworks, Metafear mengisahkan seorang gadis yang terus dihantui mimpi buruk. Demi mengingat dan memahami ketakutannya, ia mencatat serta memberi nama pada setiap mimpi yang dialaminya. Namun, suatu hari muncul mimpi buruk yang tidak bisa ia beri nama. Mimpi tersebut kemudian berubah menjadi monster mengerikan yang menyebar ke seluruh dunia dan menjerumuskan umat manusia ke dalam kekacauan.

Sebelum menjadi Metafear, film tersebut sempat dikembangkan dengan judul L.S., sebuah karya yang terinspirasi dari mitologi Cthulhu ciptaan H.P. Lovecraft untuk antologi anime lain yang tidak pernah terealisasi.

Film pendek kedua, Dice with Demon atau Haseo Sugoroku, menghadirkan nuansa yang jauh lebih tradisional. Karya ini disutradarai oleh Hidekazu O'Hara, animator veteran yang pernah terlibat dalam film legendaris Akira karya Katsuhiro Otomo dan Nausicaä of the Valley of the Wind karya Hayao Miyazaki.

Menurut informasi dari Sunrise Studios, film ini mengambil inspirasi visual dari gulungan ilustrasi klasik Jepang pada era Heian. Teknologi 3DCG digunakan untuk menciptakan karakter bergaya boneka serta makhluk supranatural yang menghuni dunia ceritanya.

Ceritanya berlatar Jepang pada periode Heian. Saat senja turun dan hujan membasahi sebuah paviliun, tiga bangsawan berkumpul sambil menikmati minuman. Dalam suasana penuh misteri itu, Ki no Haseo mengungkap sebuah rahasia kelam. Ia mengaku pernah memainkan permainan berisiko tinggi melawan iblis demi menghidupkan kembali istrinya yang telah meninggal. Pengakuan tersebut kemudian memunculkan pertanyaan besar: apakah keajaiban itu merupakan berkah atau justru awal dari kehancuran?

Selain memperkenalkan dua film perdana, Bandai Namco juga merilis visual utama proyek perayaan 50 tahun Sunrise. Visual tersebut menampilkan 50 judul pilihan dari lebih dari 500 karya yang pernah diproduksi studio tersebut, mulai dari Invincible Super Man Zambot 3 yang tayang pada 1977 hingga Mobile Suit Gundam: The Witch from Mercury.

Perayaan ulang tahun Sunrise sendiri akan berlangsung selama tiga tahun, dari 2026 hingga 2028. Selain Pursuing the Future, proyek ini juga mencakup sejumlah karya baru lainnya, termasuk anime Armored Trooper Votoms: The Grey Witch yang telah diumumkan sebelumnya.

Meski detail empat film pendek lainnya masih dirahasiakan, pengumuman Metafear dan Dice with Demon sudah memberikan gambaran ambisi besar Bandai Namco Filmworks dalam merayakan setengah abad perjalanan Sunrise.