Sempat kalah atas Arab Saudi di pertandingan perdana pembuka fase Grup C Piala Dunia 2022, Argentina akhirnya berhasil menunjukkan taringnya dengan membawa tim mereka menempati puncak klasemen di Grup C.
Pada babak 16 besar Piala Dunia 2022 melawan Australia, La Albiceleste kembali unggul dengan skor 2-1. Kemenangan tersebut memberikan Argentina tiket emas menuju perempat final di mana tim dari Lionel Messi kembali unggul atas Belanda lewat tendangan penalti.
Sementara itu, pada laga semifinal melawan Kroasia pada Rabu dini hari (14/12/2022) WIB, Argentina berhasil membuat The Checkered Ones bertekuk lutut dengan skor akhir 3-0 tak berbalas.
BACA JUGA: Bawa Argentina Melaju ke Final Piala Dunia 2022, Lionel Messi Ungkap Ini Piala Dunia Terakhirnya
Lionel Messi juga menyumbangkan golnya pada laga perempat final dan semifinal tersebut yang seakan menunjukkan betapa pentingnya kehadiran Messi di tim nasional Argentina.
Saat laga Argentina dan Kroasia berlangsung, beredar di sosial media sebuah jersey raksasa bertuliskan nama pemenang Ballon d'Or sebanyak tujuh kali itu tampak diterbangkan di langit Argentina dengan sebuah helikopter.
Melansir informasi dari B/R Football, jersey raksasa dengan nama Messi itu diterbangkan di langit Kota Rosario, Argentina tempat Lionel Messi lahir sebelum akhirnya ia berpindah ke Barcelona saat masih muda.
Laga perdana semifinal Piala Dunia 2022 berlangsung sengit sejak babak pertama. Argentina berhasil memulai keunggulan timnya dengan skor 1-0 berkat tendangan penalti yang dicetak oleh Lionel Messi. Kemudian Alvarez kembali menggandakan poin untuk Argentina pada menit ke-39.
BACA JUGA: Hadapi Argentina, Kroasia Ibarat Tim yang Lupa dengan Cara Bertahan
Di babak kedua, pelatih Zlatco Dalic sempat mengganti dua pemainnya sekaligus untuk memperkuat tim nasional Kroasia. Sayangnya, meski begitu pertahanan Kroasia tetap goyah sewaktu Messi mulai menyerang.
Lionel Messi lantas memberikan assist yang berhasil dituntaskan oleh Alvarez di menit ke-69. Skor 3-0 terus bertahan hingga babak terakhir.
Dengan ini, Argentina semakin dekat dengan kemenangan di Piala Dunia 2022. Piala Dunia 2022 digadang-gadang akan menjadi pertandingan terakhir Messi yang sebelumnya dikabarkan akan segera pensiun dan menjadi kesempatan yang sangat besar baginya untuk memenangkan laga bergengsi tersebut.
Argentina terakhir kali mencatatkan namanya sebagai pemenang Piala Dunia pada tahun 1986, saat itu Diego Maradona yang berhasil membawa kemenangan bagi negaranya.
