Kompetisi AFF Cup U-23 tinggal menghitung hari. Kejuaraan sepakbola U-23 antar negara di sub-konfederasi Asia tenggara ini menjadi salah satu ajang pemanasan jelang kualifikasi Piala Asia u-23, khususnya untuk timnas Indonesia. Timnas Indonesia U-23 memang pernah menjuarai kompetisi ini pada tahun 2019 silam. Hal ini tentunya membuat timnas Indonesia U-23 tidak memiliki beban mental ketika mengikuti kompetisi tersebut.
Bahkan, banyak pengamat berpendapat bahwa ajang AFF Cup U-23 kali ini merupakan event yang cocok untuk menguji coba pemain jelang kualifikasi Piala Asia U-23 yang juga akan dilaksanakan tahun ini. Senada dengan banyak pengamat, pihak PSSI juga tidak memberikan target di ajang AFF Cup kali ini karena target yang utama adalah lolos ke ajang Piala Asia U-23 tahun depan.
Prediksi Langkah Timnas U-23 di AFF Cup
Timnas Indonesia U-23 di ajang AFF Cup U-23 kali ini tergabung di grup B bersama Timor Leste dan Malaysia. Di ajang ini hanya posisi pemimpin grup saja yang akan lolos otomatis ke babak knockout, sedangkan posisi runner-up masing-masing grup akan memperebutkan 1 tiket tersisa yang akan lolos sebagai runner-up terbaik. Sebagai catatan, kompetisi kali ini akan diikuti oleh 10 negara dan terbagi atas 3 grup.
Melihat komposisi grup B yang dihuni oleh Timor Leste, Malaysia dan Indonesia, tentunya secara teori di atas kertas timnas Indonesia U-23 tidak akan menghadapi tantangan berarti dan dapat melaju mulus ke babak knockout. Mungkin secara kekuatan hanya timnas Malaysia U-23 yang dapat mengimbangi permainan timnas Indonesia di fase grup.
Namun, seperti yang direncanakan bahwa AFF Cup U-23 kali ini pihak federasi sama sekali tidak membebani target apapun, terutama target juara. Kompetisi kali ini murni untuk mematangkan strategi dan chemistry antar pemain guna menghadapi kualifikasi Piala Asia U-23 yang mulai dilaksanakan pada September tahun ini. Hal inilah yang membuat peta kekuatan di grup B masih belum bisa dipetakan, meskipun secara kekuatan timnas Indonesia U-23 masih unggul dibandingkan Malaysia dan Timor Leste.
Permasalahan Banyaknya Pemain yang Absen
Senada dengan tidak ditargetkannya apapun oleh pihak federasi dalam ajang AFF Cup U-23, sepertinya ajang kali ini memang akan dipergunakan oleh pelatih Shin Tae-Yong untuk mematangkan strategi dan chemistry antar pemain. Belum lagi ada beberapa pemain andalan timnas U-23 yang akan absen karena hukuman AFC akibat keributan dalam laga final sepakbola Sea Games 2023 lalu dan beberapa pemain mengikuti pendidikan militer.
Beberapa pengamat juga berpendapat pelatih kepala Shin Tae-Yong kali ini tidak akan menurunkan beberapa pemain keturunan atau Abroad. Hal ini karena selain terkendala izin klub, ajang kali ini lebih baik digunakan sebagai ajang seleksi pemain dan pemanasan jelang Piala Asia U-23. Hingga saat ini pihak PSSI juga belum mengumumkan nama-nama pemain yang akan membela timnas U-23 di ajang AFF Cup U-23. Tentunya patut ditunggu siapa saja nama-nama yang akan masuk skuad U-23, meskipun diprediksi pemain alumni Sea Games 2023 lalu akan kembali menghiasi nama-nama skuad U-23.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS.
