Kejuaraan AFF Cup U-23 2023 akhirnya menuju ke partai final. Di laga final yang akan digelar pada Sabtu (26/8/2023) nanti akan mempertemukan Timnas Indonesia U-23 yang akan menghadapi Timnas Vietnam U-23.
Laga yang dijadwalkan digelar di Stadion Rayong Provincial, Thailand ini akan menjadi pembuktian dari kedua tim guna mencapai gelar juara.
Timnas Vietnam melaju ke partai final usai menekuk Malaysia dengan skor telak 1-4 pada laga semifinal yang digelar pada Kamis (24/8/2023) lalu.
Sedangkan timnas Indonesia melaju ke partai puncak Piala AFF U-23 2023 usai mengandaskan tuan rumah Thailand dengan skor meyakinkan 1-3 pada laga yang digelar beberapa jam setelah laga Vietnam vs Malaysia usai.
Indonesia Diharapkan Main Lepas dan Tanpa Beban di Laga Final
Timnas Indonesia memulai langkah di AFF Cup U-23 dengan takluk 1-2 di laga pembuka kontra Malaysia dan menang tipis 1-0 dari Timor-Leste di babak penyisihan grup B.
Hasil tersebut membuat timnas Indonesia U-23 harus lolos melalui jalur runner-up terbaik setelah hanya berada di peringkat ke-2 grup B. Di babak semifinal, timnas Indonesia harus menghadapi Thailand yang didukung oleh ribuan suporter tuan rumah.
Keajaiban sepertinya berpihak kepada Indonesia di laga semifinal tersebut. Timnas Indonesia U-23 yang diarsiteki oleh pelatih Shin Tae-Yong sukses mengandaskan tuan rumah dengan skor meyakinkan 1-3 dan melaju ke partai final yang akan digelar akhir pekan ini.
Meskipun sempat diragukan akan masuk ke babak final, namun nyatanya skuad asuhan pelatih Shin Tae-Yong justru sukses melaju hingga babak final.
Di babak final nanti, tentunya publik Indonesia berharap timnas Indonesia U-23 bermain lepas dan tanpa beban saat menghadapi Vietnam. Hal ini tidak terlepas dari tidak adanya target apapun yang dibebankan kepada skuad garuda U-23 di ajang AFF Cup U-23 edisi kali ini.
Seperti yang telah diketahui, pihak PSSI tidak menargetkan apa pun di ajang ini dan lebih memfokuskan untuk latihan dan seleksi pemain jelang Kualifikasi Piala Asia U-23 yang akan digelar bulan September nanti. Timnas Indonesia U-23 ditargetkan untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 yang akan digelar tahun 2024 mendatang.
Vietnam Siap Hadapi Indonesia di Partai Final
Di sisi lain, timnas Vietnam U-23 isyaratkan siap untuk menghadapi Indonesia di partai final AFF Cup U-23 akhir pekan ini. Anak asuh pelatih Hoang Anh Tuan diharapkan dapat memberikan permainan impresif seperti ketika menaklukkan Malaysia di semifinal dengan skor telak 1-4.
Pelatih berusia 55 tahun yang juga mengarsiteki timnas Vietnam U-17 ini juga berpendapat bahwa timnas Indonesia U-23 adalah tim yang cukup bagus meskipun dalam edisi kali ini mereka tidak menurunkan skuad terbaiknya.
Di ajang Piala AFF U-23 2023 kali ini, timnas Vietnam juga turun dengan materi pemain yang didominasi dengan skuad dari timnas U-20 mereka.
Seperti Indonesia, ajang AFF Cup U-23 edisi kali ini juga dijadikan sebagai sarana pelatihan bagi para pemain muda guna mempersiapkan diri untuk berpartisipasi dalam ajang kualifikasi Piala Asia U-23 bulan depan.
