Dapat Tawaran Kemitraan dari Aprilia, VR46 Racing Tetap Pilih Ducati

Kabar mengejutkan datang dari salah satu tim di MotoGP, yakni VR46 Racing Team. Pasalnya, tim yang identik dengan warna kuning neon ini dikabarkan menerima tawaran kemitraan dari pabrikan Italia, Aprilia, untuk era 2027.

Seperti yang kita ketahui, sejak kali pertama menjajakkan kaki di MotoGP, VR46 merupakan tim satelit Ducati. Sehingga beberapa pembalapnya juga terikat kontrak langsung dengan Ducati.

VR46 Racing Team sendiri adalah tim balap MotoGP yang didirikan oleh legenda MotoGP asal Italia, Valentino Rossi. Nama “VR46” berasal dari inisial dan nomor balap Rossi saat masih aktif sebagai pembalap.

Tim ini mulai tampil di kelas utama MotoGP pada tahun 2021, setelah sebelumnya juga ikut berkompetisi di kelas Moto2 dan Moto3.

Sejak masuk MotoGP, VR46 dikenal sebagai tim yang fokus mengembangkan pembalap muda berbakat, terutama dari akademi milik Rossi, yaitu VR46 Riders Academy.

Dalam beberapa musim terakhir, VR46 Racing Team menggunakan motor Ducati, yang dikenal kompetitif. Hal ini membuat performa tim cukup menjanjikan dan sering bersaing di barisan tengah hingga depan.

Namun, baru-baru ini, Aprilia dikabarkan telah mengutarakan maksudnya untuk mengajak VR46 bergabung menjadi tim satelitnya.

“Kami berbicara sedikit dengan Aprilia karena Aprilia ingin berbicara dengan kami dan kami menerimanya dengan baik,” ujar Alessio Salucci, Manajer Tim VR46, dilansir dari laman Crash.

Terkait dengan tawaran yang diberikan Aprilia tersebut, Salucci mengungkapkan bahwa ia tidak pernah berpikir untuk hengkang dari Ducati.

“Saya kenal Massimo, dia orang yang sangat baik dan manajer yang sangat baik. Kami kadang-kadang berbicara, dua atau tiga kali, tapi saya tidak pernah berpikir untuk pindah dari Ducati," tegasnya.

Jika dilihat dari segi historis, Valentino Rossi yang notabene pemilik VR46 justru memiliki kenangan yang apik dengan Aprilia. Rossi memang menghabiskan sebagian besar kariernya bersama Yamaha, tapi dia memulai debut Grand Prix dengan Aprilia.

Pembalap Italia itu kemudian memenangkan gelar juara dunia 125cc dan 250cc bersama pabrikan tersebut sebelum beralih ke Honda untuk debutnya di kelas utama pada tahun 2000.

Ditambah lagi, performa Aprilia akhir-akhir ini semakin baik, terlihat dari dominasi mereka dalam dua seri perdana MotoGP 2026. Berbanding terbalik dengan Ducati yang cenderung melempem.

Selama bersama Ducati, VR46 menjadi satu-satunya tim satelit yang belum menunjukkan pencapaian yang lebih menonjol. Mereka meraih kemenangan tahun 2023 lalu bersama Marco Bezzecchi di GP India.

Jika dibandingkan dengan dua tim yang pernah jadi tim satelit Ducati, yakni Gresini Racing dan Pramac Racing, VR46 masih belum sepadan. Gresini gemilang bersama Marc Marquez di tahun 2024, dilanjutkan dengan Alex Marquez di tahun 2025.

Sedangkan Pramac Racing telah menorehkan sejarah dengan menjadi tim satelit pertama yang meraih gelar juara dunia pembalap pada tahun 2024 bersama Jorge Martin.

Dengan ini, wajar jika kita menganggap tawaran Aprilia cukup meyakinkan bagi VR46 mengingat performa selama bersama Ducati yang cenderung biasa saja. Namun kembali lagi, Alessio Salucci sudah menetapkan bahwa dia dan timnya tidak akan berpaling dari Ducati ke tim mana pun.

Saat ini, tim VR46 diperkuat oleh Fabio Di Giannantonio dan Franco Morbidelli. Keduanya berada di peringkat 7 dan 9 klasemen sementara.

Seperti tahun sebelumnya, VR46 menggunakan 2 jenis motor. Fabio Di Giannantonio menggunakan motor spesifikasi pabrik, alias Desmosedici GP26, sedangkan Franco Morbidelli menggunakan motor satu tahun lebih tua yakni Desmosedici GP25. Menurut kalian, dalam 2 seri perdana MotoGP 2026 ini bagaimana performa dua pembalap tersebut?