8 Maret merupakan hari yang spesial terutama bagi kaum hawa karena merupakan perayaan International Womens Day (IWD) atau Hari Perempuan Internasional. Dilansir internationalwomensday.com, Hari Perempuan Internasional merupakan perayaan secara global akan pencapaian perempuan di berbagai bidang seperti ekonomi, sosial, kultural, dan politik. Selain itu, IWD juga menandai upaya untuk mewujudkan kesetaraan gender.
Salah satu bidang yang yang kini tengah mengalami peningkatan dalam hal kesetaraan gender adalah sepak bola. sepak bola wanita kini tengah menikmati lonjakan drastis dalam hal popularitas.
Dimulai dari turnamen sepak bola wanita paling akbar yaitu Womens World Cup alias Piala Dunia Wanita. Dilansir justwomenssports.com, edisi terkini pada 2019 silam ditonton oleh 1,12 milyar pasang mata di seluruh dunia.
Contoh lebih terkini adalah pada final UEFA Womens European Championship pada 2022 antara Inggris melawan Jerman memecahkan rekor penonton terbanyak dalam sejarah sepak bola wanita. Pada laga tersebut timnas wanita Inggris mengalahkan Jerman dengan skor 2-1 dalam babak tambahan waktu untuk memberikan gelar sepak bola tingkat senior pertama bagi Inggris setelah Piala Dunia (laki-laki) pada 1966 silam.
Terkini, kepopuleran sepak bola dipastikan akan meningkat di seluruh penjuru dunia karena Piala Dunia Wanita 2023 untuk pertama kalinya dihelat di Australia dan Selandia Baru. Ajang ini akan dihelat mulai 20 Juli hingga 20 Agustus mendatang.
Tidak hanya dalam level tim nasional, beberapa liga sepak bola wanita di dunia juga mulai menarik perhatian saluran televisi untuk membeli hak siar. Contohnya yakni saluran televisi di Inggris yakni Sky Sports dan BBC sepakat untuk membeli hak siar liga sepak bola wanita Inggris yakni Womens Super League (WSL) mulai musim 2021/22. Dilansir talksport, pembelian hak siar tersebut bernilai 8 juta Euro per tahun yang mana menjadi pembelian hak siar paling mahal dalam sejarah sepak bola wanita.
Lalu bagaimana dengan Indonesia? Sepak bola wanita kini semakin menarik perhatian khalayak lewat keberhasilan timnas putri Indonesia lolos ke Piala Asia Wanita 2022 di India. PSSI juga telah menggelar Liga 1 Putri mulai musim 2019. Diikuti 10 tim, Persib berhasil menjadi juara setelah mengalahkan Tira Persikabo-Kartini di partai puncak. Kini, Liga 1 Putri tengah menunggu untuk dilanjutkan kembali setelah sempat terhenti akibat pandemi.
Kembali ke timnas putri Indonesia, tim berjuluk Garuda Pertiwi juga mengalami peningkatan exposure karena stasiun televisi nasional beberapa kali menayangkan pertandingan timnas putri seperti saat menghadapi Arab Saudi dimana Indonesia sempat menang dalam satu laga dengan skor 1-0. Exposure yang meningkat juga membuat publik tanah air mulai mengenal punggawa Garuda Pertiwi seperti Baiq Amiatun Shalihah hingga Zahra Muzdalifah.
Sepak bola wanita memang tengah mengalami peningkatan yang fenomenal baik dari segi popularitas maupun bisnis sepak bola. Dengan perayaan International Womens Day 2023 ini semoga menjadi katalis bagi sepak bola wanita baik internasional maupun Indonesia agar semakin populer dan berkembang di kemudian hari.
