Pernah dengar tentang Deutscher Akademischer Austauschdienst atau DAAD? Lembaga ini setiap tahun menyalurkan sekitar 140.000 beasiswa. Angka yang masif. Bahkan lebih dari 60.000 beasiswa diberikan kepada mahasiswa asing/non-Jerman.
Dana itu berasal dari pajak warga negara Jerman. Tapi pertanyaannya sederhana: apakah netizen Jerman ribut? Apakah ada tuntutan agar para penerima beasiswa balik modal? Apakah ada paksaan harus mengabdi dalam format nasionalisme simbolik?
Tidak. Karena filosofi yang dipakai sederhana: beasiswa prestasi adalah hak akademik, bukan kontrak moral-politik. Sekali lolos, selesai. Negara berinvestasi pada manusia, bukan mengikat manusia dengan rasa bersalah.
Sekarang mari kita bandingkan dengan LPDP. LPDP adalah program luar biasa dan sangat berjasa membuka akses pendidikan global bagi ribuan anak bangsa.
Tapi diskursus publiknya sering terjebak di satu narasi sempit: “harus pulang”, “harus mengabdi secara fisik”, “harus kembali ke tanah air.” Seolah kontribusi hanya sah jika berbentuk kehadiran geografis.
Padahal dunia hari ini sudah berubah. Kontribusi tidak lagi tunggal bentuknya. Riset, jejaring global, transfer pengetahuan, investasi intelektual, kolaborasi lintas negara, pengaruh kebijakan internasional. Semuanya adalah bentuk pengabdian modern yang tak selalu beralamat di satu titik koordinat.
Lalu Kenapa LPDP ke Depan Perlu Lebih Fleksibel?
1. Untuk Generasi yang Masih Sekolah Hari Ini
Kalau kamu masih SMP atau SMA, pintar, ranking, berprestasi, isu ini justru sangat relevan. Karena bisa jadi kamu adalah penerima LPDP di masa depan. Ketika sistemnya lebih fleksibel, kamu punya opsi: studi di Inggris, Amerika, Jerman, Jepang, lalu membangun karier global tanpa harus dianggap “meninggalkan bangsa.”
Kontribusi bisa dilakukan dari mana saja. Transfer ilmu bisa lintas batas. Dampak tidak selalu harus pulang kampung secara fisik. Dunia kerja global sudah cair yang penting bukan lokasi, tapi nilai yang dibawa.
2. Untuk Generasi yang Sudah Dewasa
Kalau kamu merasa “sudah tua, ini bukan urusan saya”, justru ini sangat relevan. Karena yang akan menikmati sistem itu bukan kamu, tapi anak cucumu. Bayangkan anakmu kelak pintar, lolos LPDP, studi di Eropa, membangun karier global, berpenghasilan tinggi, berjejaring internasional, dan tetap berkontribusi untuk Indonesia lewat kolaborasi riset, investasi, jejaring, dan reputasi global.
Itu juga bentuk pengabdian. Bahkan dalam jangka panjang, itu justru strategi peradaban.
Apa Makna Pengabdian dan Investasi Jangka Panjang Sebenarnya?
Nasionalisme tidak harus berbentuk paksaan
Masalahnya bukan pada cinta tanah air. Masalahnya pada cara memaknai cinta tanah air. Ketika nasionalisme dijadikan alat kontrol, bukan inspirasi, maka yang lahir bukan pengabdian, tapi kepatuhan simbolik.
Negara-negara maju memahami ini sebagai investasi jangka panjang manusia. Mereka tidak menjual nasionalisme. Mereka membangun ekosistem. Mereka percaya bahwa manusia berpendidikan tinggi akan menciptakan dampak, di mana pun ia berada.
DAAD tidak memaksa. Tidak mengikat. Tidak mengancam. Tapi justru menciptakan jejaring global alumni Jerman yang hari ini menjadi kekuatan soft power luar biasa.
Pertanyaan strategisnya sederhana. Apakah kita ingin membangun SDM global yang loyal karena kesadaran? Atau SDM terikat karena rasa takut dan tekanan sosial?
Karena loyalitas yang lahir dari paksaan tidak pernah berumur panjang. Tapi loyalitas yang lahir dari kepercayaan akan tumbuh menjadi hubungan jangka panjang antara individu dan negara.
Kalau hari ini kita keras menuntut “harus pulang”, pastikan 20 tahun lagi kita siap menerima ketika anak cucu kita punya pandangan berbeda. Jangan sampai generasi berikutnya justru dicap “pengkhianat” hanya karena memilih jalur kontribusi yang berbeda.
Dunia sudah berubah. Cara mengabdi juga berubah.
Yang harus kita perbarui bukan cintanya, tapi cara berpikirnya.
Karena bangsa besar bukan bangsa yang memenjarakan talenta, tapi bangsa yang membebaskan talenta untuk bertumbuh lalu mengalirkan dampaknya kembali, dari mana pun mereka berada.
