Gaji Terbatas, Pengeluaran Terus Berjalan: Bisakah Downgrade Lifestyle Jadi Solusi?

Salah satu tantangan yang dirasakan masyarakat belakangan ini adalah tekanan ekonomi akibat meningkatnya berbagai kebutuhan hidup. Harga kebutuhan pokok mengalami kenaikan. Warung-warung dan pedagang kecil turut menaikkan harga jualnya.

Menanggapi persoalan tersebut, akhir-akhir ini di media sosial muncul istilah downgrade lifestyle. Istilah tersebut merujuk pada tindakan seseorang menurunkan gaya hidup atau standar pengeluaran yang sebelumnya tinggi menjadi lebih hemat. Dalam hal ini, ada berbagai macam cara yang dilakukan oleh warganet untuk menurunkan standar pengeluaran mereka. Misalnya dengan beralih dari kopi mahal di kafe ke kopi saset yang diseduh di rumah sendiri, memilih memasak dengan anggaran yang lebih hemat daripada makan di luar, hingga memangkas langganan aplikasi streaming.

Bagi sebagian orang langkah tersebut mungkin terasa efektif untuk menekan pengeluaran dan mengalihkannya ke kebutuhan yang lebih penting. Namun, dengan kondisi ekonomi masyarakat yang beragam, bisakah downgrade lifestyle menjadi solusi permasalahan finansial?

Saya rasa jawabannya tidak sesederhana iya atau tidak. Selama ini, masalah ekonomi tak pernah menjadi persoalan yang sederhana ketika dibicarakan. Karena itu, tren downgrade lifestyle ini pun menuai berbagai tanggapan warganet. Ada yang sepakat, tapi ada pula yang meragukan efektivitasnya sebagai solusi. Dari semua tanggapan tersebut, ada salah satu yang menurut saya cukup menarik perhatian dan terasa realistis. Mereka mempertanyakan: bagaimana seseorang bisa menurunkan gaya hidup jika sebelum digunakan untuk memenuhi keinginan pribadi saja, penghasilannya sudah habis untuk kebutuhan sehari-hari?

Sebagai anak muda yang masih berpendapatan pas-pasan, saya cukup setuju dengan pandangan tersebut. Mungkin di luar sana tidak sedikit pula orang yang merasa relate. Bagi masyarakat dengan penghasilan terbatas, bahkan tanpa gaya hidup yang tinggi pun, di situasi ekonomi saat ini, gaji rasanya seperti angin lewat yang cepat sekali berkurangnya meski hanya digunakan untuk kebutuhan sehari-hari. Jika sudah demikian, lantas harus menurunkan gaya hidup seperti apa lagi? Sedangkan pendapatan yang mereka miliki saja terkadang hanya cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Oleh karena itu, sebelum menjawab pertanyaan apakah menurunkan gaya hidup bisa menjadi solusi atau tidak, yang mungkin lebih dulu perlu kita sadari adalah persoalan finansial memiliki penyebab yang berbeda-beda setiap orang. Ada orang yang masih memiliki pengeluaran gaya hidup yang bisa dikurangi. Namun, ada pula orang yang sudah terbiasa hidup sederhana, tetapi tetap menghadapi kesulitan finansial karena pendapatannya terbatas atau memiliki tanggungan yang harus dipenuhi. Artinya, persoalan keuangan tidak selalu berkaitan dengan gaya hidup seseorang. Ada banyak faktor lain yang turut memengaruhinya, sehingga downgrade lifestyle tidak bisa dianggap sebagai satu-satunya jawaban atas persoalan ini.

Sampai di sini, saya rasa cara mengatasi persoalan finansial perlu disesuaikan dengan kondisi keuangan dan kebutuhan masing-masing. Jika sebelumnya gaya hidup dirasa sudah terlalu tinggi dibandingkan kemampuan finansial, mungkin ada sejumlah pengeluaran yang bisa dikurangi atau disesuaikan. Namun, jika sebagian besar pendapatan sudah digunakan untuk memenuhi kebutuhan pokok dan tanggungan, ruang untuk melakukan penghematan tentu semakin terbatas. Dalam kondisi seperti ini, menurunkan gaya hidup saja belum tentu cukup untuk mengatasi persoalan finansial yang dihadapi.

Tentu, menyesuaikan gaya hidup dengan kemampuan finansial bisa menjadi langkah yang bijak. Namun di sisi lain, kita juga perlu memahami bahwa tidak semua orang memiliki ruang yang sama untuk berhemat. Sebab, selain mengatur pengeluaran, persoalan pendapatan dan meningkatnya biaya hidup juga perlu mendapat perhatian.