UEFA National League Irlandia vs Ukraina, Laga Penyembuh Luka?

Skuat Ukraina akan datang bertandang ke markas Republik Irlandia guna memenuhi laga di ajang UEFA National League musim 2022-2023. Kedatangan Roman Yaremchuk  dan rekan-rekannya itu dipersilahkan tampil di stadion Aviva, Irlandia, Kamis 9 Juni 2022 pada jam 01:45 WIB.

Irlandia Kalah di Laga Perdana

Di laga pertamanya, Republik Irlandia tak mampu meraih hasil yang sebenarnya mereka inginkan, yakni kemenangan. Sayang seribu sayang, datang bertandang ke markas Armenia, Irlandia dipaksa harus pulang dengan tangan kosong dan hampa. Pasalnya, sang tuan rumah Armenia lah yang memenangkan laga. 

Kemenangan Armenia itu, adalah berkat gol semata wayang yang dicetak oleh Spertsyan pada menit ke-74. Irlandia secara permainan memang unggul. Sangat mendominasi serangan dan penguasaan bola. Tapi mereka tak mampu menyamakan kedudukan atau bahkan membalikkan keadaan. Alhasil, mereka harus ikhlas atas kekalahannya.

Ukraina Sedang Terluka dan Incar Kemenangan

Ukraina sedang dalam keadaan yang kurang fresh. Bukan karena apa, Ukraina gagal lolos ke Piala Dunia. Yang menjadi biang kerok di balik kegagalan Irlandia itu, adalah Wales. Tampil di final playoff Kualifikasi Piala Dunia, Ukraina dipaksa bertekuk lutut di hadapan publik Wales, di Cardiff Stadium dengan skor 1:0. Hal itu membuat Wales lolos ke Piala Dunia untuk kali pertama setelah penantian panjang, kurang lebih 64 tahun. 

Laga Pertama bagi Ukraina

Laga kontra Republik Irlandia ini, adalah laga pertama bagi skuat Ukraina. Maka, dengan demikian, tentu saja mereka bertekad dan sangat optimis untuk memenangkan laga ini. Terlebih, bagi Ukraina jika menang di laga ini, adalah dapat menjadi pelipur lara karena kegagalannya ke Piala Dunia atas Wales tadi. 

Namun kendati demikian, kekalahan tipis Republik Irlandia atas Armenia itu, tentu saja membuat mereka tertampar. Yang artinya, Irlandia juga akan mengincar kemenangan di laga kontra Ukraina ini. Troy Parrott dan rekan-rekannya itu tentu saja tak bakal tinggal diam dikala menghadapi Ukraina nanti. 

Tapi, jika dilihat dari rekor pertemuan kedua tim ini, di atas kertas Ukraina difavoritkan untuk meraih kemenangan. Sebab, per enam pertemuan terakhirnya, Ukraina sanggup memenangkan tiga laga. Sementara Irlandia hanya sanggup memetik satu kemenangan.