Nama EJAE resmi mencetak sejarah di ajang Golden Globe Awards 2026. Melalui lagu Golden dari film animasi Netflix KPop Demon Hunters, EJAE memenangkan penghargaan Best Original Song – Motion Picture, sekaligus menjadi Korea-Amerika pertama yang meraih kemenangan di kategori tersebut.
EJAE, yang memiliki nama asli Kim Eun Jae, berperan sebagai co-songwriter lagu Golden sekaligus pengisi suara nyanyian karakter Rumi dalam film. Bersama Mark Sonnenblick dan tim penulis lagu lainnya, ia naik ke panggung Golden Globe.
Dalam pidato penerimaannya, EJAE mengenang perjalanan hidupnya yang panjang dan tidak mudah. Ia menceritakan bagaimana sejak kecil dirinya menghabiskan sekitar sepuluh tahun sebagai trainee dengan satu mimpi besar, yakni menjadi idol K-pop. Namun, mimpi tersebut harus kandas akibat penolakan dan rasa kecewa karena suaranya dianggap belum cukup baik. Dari pengalaman itulah, musik justru menjadi sandaran utama baginya hingga akhirnya ia menemukan jalan baru sebagai penyanyi dan penulis lagu.
"Sekarang saya berdiri di sini sebagai seorang penyanyi dan penulis lagu," ujar EJAE, menegaskan bagaimana kegagalan masa lalu justru membawanya ke titik penting dalam hidupnya.
Kemenangan Golden menjadi sangat bermakna karena lagu tersebut membawa pesan penerimaan diri dan harapan. EJAE menyebut bahwa menjadi bagian dari lagu yang mampu membantu orang lain, baik perempuan, laki-laki, maupun siapa pun dari berbagai usia, untuk melewati masa sulit dan menerima diri mereka sendiri adalah mimpi yang menjadi kenyataan.
Ia juga secara khusus berterima kasih kepada Golden Globe karena telah "menerima suaranya", serta kepada Netflix, Sony Pictures Animation, dan para sutradara KPop Demon Hunters, Maggie Kang dan Chris Appelhans.
Dalam lanjutan pidatonya, EJAE mendedikasikan penghargaan ini kepada mereka yang pernah mengalami penolakan dalam hidup. Dengan penuh keyakinan, ia menyampaikan pesan bahwa penolakan adalah pengalihan menuju arah yang lebih baik.
Ia menutup dengan mengutip lirik dari lagu Golden, menegaskan bahwa tidak pernah ada kata terlambat untuk bersinar sebagaimana seseorang ditakdirkan sejak lahir.
Selain Golden Globe, lagu Golden juga memperoleh empat nominasi Grammy Awards, termasuk kategori Song of the Year. Pencapaian ini menjadikan EJAE sebagai Korea-Amerika perempuan pertama yang masuk nominasi di kategori bergengsi tersebut.
Sejak dirilis di Netflix, film ini menjadi film paling banyak ditonton sepanjang masa di platform tersebut. Lagu Golden, bersama Your Idol dan Soda Pop, juga konsisten bertahan di puncak Billboard Hot 100 selama delapan minggu. Popularitas ini membawa EJAE dan rekan-rekannya, termasuk Rei Ami dan Audrey Nuna, tampil sebagai trio HUNTR/X di berbagai acara besar, mulai dari The Tonight Show Starring Jimmy Fallon hingga pertunjukan khusus Netflix.
Selain sukses di kategori lagu, KPop Demon Hunters juga memenangkan Best Motion Picture – Animated. Film ini mengungguli sejumlah judul besar seperti Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba — Infinity Castle, Zootopia 2, Elio, Arco, serta Little Amelie or the Character of Rain. Kemenangan ini semakin istimewa karena Maggie Kang tercatat sebagai perempuan Asia pertama yang memenangkan kategori tersebut.
KPop Demon Hunters sendiri mengikuti kisah grup K-pop fiktif HUNTR/X yang terdiri dari Rumi, Mira, dan Zoey. Di balik kehidupan mereka sebagai superstar, ketiganya menjalani kehidupan rahasia sebagai pemburu iblis yang melindungi penggemar dari ancaman supernatural. Identitas kreatif film ini memang tidak berasal dari studio Korea, namun sangat dipengaruhi oleh estetika K-pop dan budaya Korea.
