Piala Dunia 2022 kali ini memang spesial bagi benua Asia, selain menjadi tuan rumah ajang sepak bola paling bergensi sejagad tersebut, konfederasi sepak bola Asia yaitu AFC menciptakan rekor untuk jumlah kesebelasan Asia yang ikut serta yakni 6 tim. Selain tuan rumah Qatar, terdapat pula Jepang, Republik Korea, Australia, Iran, dan Arab Saudi yang mewakili benua kuning.
Tidak hanya sekadar tampil, tim Asia yang selama ini kurang diunggulkan justru menorehkan beberapa kemenangan fenomenal seperti Arab Saudi yang mengalahkan Argentina dengan skor 2-1, kemudian Jepang juga mencetak kemenangan dengan skor serupa ketika melawan juara dunia empat kali Jerman.
Kejutan tersebut membuktikan bahwa tim Asia mulai dapat menantang kekuatan tradisional dari Eropa dan Amerika Selatan. Tim Asia pun mulai membidik slot di fase gugur. Selain Qatar yang sudah tersingkir, berikut ini adalah peluang tiap wakil Asia untuk mendapatkan tiket ke fase gugur.
1. Jepang
Seperti yang diterangkan di atas, Jepang berhasil menundukkan juara dunia empat kali yaitu Jerman di partai pembuka grup E dengan skor 2-1. Jepang yang selama pertandingan digempur Jerman justru tetap sabar dan akhirnya membalikkan skor lewat serangan balik cepat.
Meski di laga kedua harus mengakui keunggulan Kosta Rika dengan skor 1-0, tim Jepang tetap difavoritkan untuk melaju ke babak 16 besar. Syarat tim berjuluk samurai biru itu lolos adalah dengan mengalahkan tim kuat lainnya Spanyol. Mengingat pernah mengalahkan Jerman, Jepang tetap punya peluang mengalahkan tim Matador.
2. Republik Korea
Tim Republik Korea mengawali piala dunia dengan hasil lumayan yaitu seri dengan juara dua kali Uruguay sebelum dikalahkan Ghana dengan skor tipis 2-3. Meski saat ini menghuni posisi buncit di grup H, perlawanan sengit ketika melawan Ghana membuka sedikit harapan bahwa tim negeri Gingseng itu bakal mampu mengimbangi Portugal di laga terakhir.
Tim Korea perlu keajaiban karena selain perlu mengalahkan Portugal dengan skor besar, mereka perlu berharap Uruguay dapat mengalahkan Ghana.
3. Australia
Timnas Australia mengawali piala dunia dengan kurang meyakinkan karena kalah menghadapi juara bertahan yaitu Perancis. Socceroos kalah dengan skor telak 4-1. Kemudian di laga kedua, Australia justru mengejutkan dengan berhasil mengalahkan Tunisia dengan skor 1-0.
Bertengger di peringkat kedua, Australia punya kans lolos yang cukup besar apabila bisa mengalahkan Denmark. Jikapun seri, Australia dapat berharap Tunisia gagal mengalahkan Perancis.
BACA JUGA: Bawa Poster Mesut Ozil sambil Tutup Mulut, Suporter Qatar Sindir Balik Timnas Jerman
4. Arab Saudi
Arab Saudi mengejutkan khalayak pencinta bola di ajang piala dunia melalui kemenangan sensasional atas unggulan Argentina.
Arab Saudi yang tertinggal terlebih dahulu justru termotivasi dan tidak gentar dengan nama besar Argentina yang diperkuat Messi, Di Maria, hingga Martinez. Arab Saudi berhasil membalikkan lewat Al Dawsari dan Al Shehri hingga menang 2-1.
Di laga kedua Arab Saudi mengalami kekalahan 0-2 ketika bertemu Polandia yang dipimpin oleh Lewandowski. Peluang Arab Saudi cukup berat karena perlu mengalahkan Meksiko sembari berharap Argentina gagal menang atas Polandia.
5. Iran
Tim nasional Iran mengawali kampanyenya di Piala Dunia 2022 dengan kekalahan telak atas Inggris dengan skor mencolok 6-2. Meskipun begitu, tim berjuluk "Team Melli" berhasil bangkit dengan cepat di laga kedua, sehingga mempencundangi Wales dengan skor 2-0 lewat gol Chesmi dan Rezaeian.
Iran saat ini bertengger di peringkat kedua dan berpeluang besar ke babak gugur bila dapat mengalahkan Amerika Serikat di laga terakhir grup B.
Nah, itulah kelima negara yang berpeluang meraih tiket 16 besar di Piala Dunia 2022. Adakah jagoanmu?
