Induk sepak bola Asia Tenggara, AFF telah melakukan undian pembagian grup untuk gelaran Piala AFF U-23 tahun 2023 ini. Pada proses drawing yang dilakukan Senin, 29 Mei 2023 tersebut, para kontestan yang akan berpartisipasi di Piala AFF U-23 dibagi menjadi tiga grup.
Melalui laman Twitter resmi dari induk sepak bola Asia Tenggara, @AFFPresse, AFF mengumumkan secara resmi hasil dari pembagian grup tersebut. Disadur dari laman yang sama, Thailand, Kamboja, Brunei Darussalam dan Myanmar akan menghuni grup A.
Sementara Indonesia, Malaysia dan Timor Leste akan berjibaku di grup B dan grup C akan berisikan Vietnam, Filipina serta Laos.
Jika melihat hasil undian yang telah dilakukan, dapat kita lihat bahwa grup paling berat di ajang Piala AFF U-23 kali ini adalah grup B yang berisikan Indonesia, Malaysia dan Timor Leste. Bagaimana tidak, Indonesia dan Malaysia sendiri selain berstatus sebagai musuh bebuyutan, juga menjadi kekuatan tradisional persepakbolaan di kawasan Asia Tenggara.
Tanpa mengesampingkan adanya Timor Leste, besar kemungkinan pertarungan di grup B ini nantinya akan terfokus pada pertemuan antara Malaysia dan Indonesia. Bahkan, hampir bisa dipastikan, pertarungan alot keduanya dalam memperebutkan satu slot tiket semifinal tak ubahnya partai puncak karena tingginya gengsi yang meliputi.
Jalan yang ditempuh oleh Indonesia untuk menggapai tiket semifinal kali ini memang tak mudah karena adanya Malaysia di grup B. Namun, hal tersebut bukan berarti tak mungkin. Karena sejauh ini, dengan kekuatan yang relatif merata, kans setiap negara untuk melaju ke fase gugur sangat terbuka lebar, termasuk Indonesia.
Ajang Piala AFF U-23 sendiri merupakan kompetisi sepak bola kelompok umur 23 tahun yang diselenggarakan oleh induk sepak bola Asia Tenggara. Untuk tahun ini, perhelatan akan digelar di Thailand dan berlangsung pada tanggal 17 hingga 26 Agustus 2023 mendatang.
Sejauh ini, perhelatan Piala AFF U-23 baru digelar sebanyak tiga kali. Edisi perdana dilangsungkan di Thailand pada tahun 2005, kemudian di Kamboja pada tahun 2019 dan 2022 lalu. Dari tiga penyelenggaraan tersebut, tiga negara berhasil mencatatkan diri sebagai jawara di masing-masing edisi.
Thailand menjadi jawara di edisi 2005, kemudian Indonesia di edisi 2019 dan terakhir, Vietnam di edisi 2022 lalu.
Semoga saja di edisi kali ini, Timnas Indonesia kembali sukses menjadi juara ya!
