Sebelum fase pembagian grup Piala Dunia U-17 dilangsungkan, salah satu tahap yang dilakukan adalan penentuan dan penempatan tim-tim peserta dalam pot unggulan. Induk sepak bola dunia, FIFA melalui lansiran resminya di laman fifa.com akhirnya merilis penempatan pot unggulan bagi 24 negara yang menjadi kontestan Piala Dunia U-17 di Indonesia.
Sebagai negara tuan rumah, Indonesia otomatis menempati pot unggulan pertama, meskipun secara sejarah mereka belum pernah mengikuti putaran final turnamen ini. Seperti yang kita ketahui, Timnas U-17 mendapatkan tiket otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia U-17 setelah FIFA memutuskan Indonesia menjadi tuan rumah, menggantikan Peru yang dinilai gagal memenuhi infrastruktur yang dipersyaratkan FIFA.
Berdasarkan lansiran dari laman fifa.com, Indonesia menempati pot unggulan pertama bersama dengan negara-negara raksasa Piala Dunia U-17, yakni Brazil, Meksiko, Prancis, Spanyol dan Jerman. Jika dibandingkan dengan negara-negara tersebut, tentu saja bisa dilihat dengan jelas gap yang dimiliki oleh Indonesia tentulah sangat jauh.
Di pot unggulan kedua, terdapat dua negara dari benua Asia yang menjadi finalis Piala Asia U-17 edisi 2023, yakni Jepang dan Korea Selatan. Kedua raksasa sepak bola Asia tersebut berada di pot ini bersama dengan Mali, Inggris, Argentina dan Ekuador.
Sementara itu, dua negara semifinalis Piala Asia U-17, yakni Iran dan Uzbekistan ditempatkan di pot unggulan ketiga bersama dengan Selandia Baru, Senegal, Amerika Serikat, dan Maroko. Pot keempat alian pot non unggulan, diisi oleh negara-negara semenjana di FIFA U-17 seperti Kanada, Kaledonia Baru, Panama, Burkina Faso, Polandia dan Venezuela.
Jika dilihat dari konstelasi pembagian pot unggulan, timnas Indonesia berpotensi untuk bertemu dengan para raksasa Asia. Karena nantinya sistem pengundian adalah penggabungan acak dari tim yang berada di pot unggulan pertama, kedua, ketiga dan non unggulan, maka bisa saja Indonesia nantinya bertemu dengan Jepang atau Korea Selatan yang berada di pot kedua, dan Iran atau Uzbekistan yang berada di pot unggulan ketiga.
Jika demikian, maka clash of Asian akan terjadi di Indonesia, dalam gelaran Piala Dunia U-17 akhir tahun ini. Kira-kira, hal tersebut akan terjadi atau tidak ya? Kita tunggu saja pengundian grupnya pada bulan Agustus 2023 di Jakarta nanti!
Pembagian Pot Unggulan Piala Dunia U-17
Pot 1:
Indonesia, Brazil, Meksiko, Prancis, Spanyol, Jerman.
Pot 2:
Mali, Inggris, Jepang, Korea Selatan, Argentina, Ekuador.
Pot 3:
Selandia Baru, Iran, Senegal, Amerika Serikat, Uzbekistan, Maroko.
Pot 4:
Kanada, Kaledonia Baru, Panama, Burkina Faso, Polandia, Venezuela.
