Babak 16 besar Japan Open 2023 menghadirkan kejutan luar biasa. Ahsan/Hendra, pasangan yang terbilang tua, menunjukan performa luar biasa. Mereka menghancurkan mimpi Kang Min Hyuk/ Seo Seung Jae.
Hal ini tentu saja layak diapresiasi. Bagaimanapun juga, Ahsan/Hendra terhitung sudah sulit bersaing di zaman bulu tangkis mengandalkan speed and power. Termasuk di Japan Open 2023.
Saat keduanya melenggang ke babak 16 besar, semua terkesan biasa. Sebagai unggulan, lawan yang dihadapi pasti tidak terlalu kuat. Terbukti mereka menang mudah 21-20 dan 21-15.
Melihat drawing yang tersaji, maka tampak hadangan kuat dari ganda putra Korea. Nama Kang Min Hyuk/Seo Seung Jae sudah menunggu. Pasangan Korea ini kemarin sempat membuat repot Fajar/Rian di Korea Open 2023.
Dengan peta ini, dapat dipastikan akan sulit langkah yang akan diayun Ahsan/Hendra. Kecepatan dan kekuatan pasangan Korea ini, tidak perlu diragukan. Mereka mampu membuat Fajar/Rian ngos-ngosan saat bertemu.
Umur Ahsan/Hendra yang terhitung sudah lewat, dipastikan akan mengalami kendali. Demikian pula dalam urusan kecepatan. Terbukti dalam duel drive, Ahsan/Hendra sering kerepotan. Kalaupun ada keunggulan, mungkin hanya segi tehnis yang mereka miliki.
Namun dalam laga yang berlangsung, semua kekhawatiran itu berubah total. Pasangan yang sempat gagal di Canada Open 2023, justru tampil menggila.
Ahsan/Hendra sempat ketinggalan 12-21 di gim pertama. Berdasarkan apapun, rasanya Ahsan/Hendra akan tamat di gim kedua.
Namun dengan tanpa disangka, di gim kedua justru pasangan matang ini memaksa Kang Min Hyuk/Seo Seung Jae menyerah di angka 10-21. Sebuah comeback yang sangat ajaib untuk ukuran Ahsan/Hendra.
Ketika gim ketiga digelar, pertandingan justru semakin seru. Ketinggalan di gim kedua membuat pasangan Korea semakin bernafsu. Sehingga saling mengejar poin pun terjadi. Bahkan sempat selisih satu angka di 20-19 untuk keunggulan Ahsan/Hendra.
Di sini semua berubah. Entah kematangan atau Dewi Fortuna yang sedang menaungi pasangan Indonesia ini, nyatanya gim ketiga ditutup dengan angka dramatis 21-19 untuk kemenangan Ahsan/Hendra.
