Tinggal sehari lagi timnas U-23 Indonesia menjalani debutnya di Piala AFF U-23 2023. Kondisi pemain dipastikan siap tempur. Pada laga pertama, lawan yang harus dihadapi adalah timnas Malaysia yang punya sebutan Harimau Malaya.
Tidak dimungkiri pertemuan Indonesia dengan Harimau Malaya selalu mendatangkan sensasi tersendiri. Rivalitas abadi antara keduanya, akan menjadi bumbu menarik. Ajang Piala AFF U-23 kali ini menjadi pertemuan pertama tahun ini.
Bumbu yang tersaji semakin menarik, saat media Malaysia pernah mengejek timnas Indonesia saat menjuarai SEA Games ke-32 di Kamboja. Saat itu mereka mengatakan Indonesia pantas juara, karena membawa skuat terbaiknya.
Di sisi lain peserta cabang olah raga SEA Games lainnya hanya menurunkan para pemain pelapis. Termasuk di antaranya Thailand, Vietnam, dan Malaysia sendiri. Sehingga manakala tim-tim tersebut kalah dari Indonesia, hal yang wajar.
Ungkapan ini jelas menunjukkan sikap tidak senang dengan keberhasilan Indonesia menjuarai SEA Games. Apalagi Harimau Malaya sendiri kalah secara menyakitkan sepanjang even digelar.
Kali ini mungkin sudah suratan takdit, dalam drawing Piala AFF U-23 2023, sang Harimau harus satu grup dengan timnas Indonesia. Selain Indonesia, masih ada Timorleste di dalamnya.
Berada satu grup dengan timnas Indonesia jelas tantangan yang sangat berat. Tren positif yang tengah ada di persepakbolaan Indonesia, menjadi motivasi para pemain untuk meraih hasil terbaik. Apalagi Indonesia baru saja menjuarai ajang SEA Games.
Memang dalam skuat kali ini Shin Tae-yong tidak bisa menurunkan pemain terbaiknya. Anak-anak kesayangannya yang bermain di luar negeri, dipastikan absen. Demikian pula beberapa pemain dalam negeri, seperti Rizki Ridho dan Dzaki Asyraf yang ditahan klub.
Namun meskipun begitu timnas Indonesia tetap menjanjikan permainan yang mengerikan. Sebab hampir separuh pemainnya adalah jebolan SEA Games. Termasuk di antaranya Ramadhan Sananta, bomber yang tengah on fire di BRI Liga 1.
Belum lagi dengan Ernando di bawah mistar, Bagas Kaffa dan Ferari di lini belakang. Sedangkan penggawa lain yang tidak kalah hebat adalah Robi Darwis, Bechkam Putra. Deretan pemain ini dipastikan akan membuat Harimau Malaya berpikir seribu kali untuk mencapai target babak final seperti yang dibebankan FAM.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS.
