Filipina dalam FIFA Matchday bulan Oktober ini memberikan sebuah peringatan bagi para pesaingnya. Dalam laga yang digelar kemarin, mereka menundukkan Kirgistan dengan skor tipis 1-0.
Kemenangan ini menjadi keren karena paling tidak ada dua hal penyebabnya. Pertama, Kirgistan adalah sebuah tim yang secara peringkat berada jauh di atas Filipina. Negara pecahan Uni Soviet ini berada pada peringkat 96 FIFA.
Kedua, Kirgistan secara resmi akan bergabung dengan AFF mulai tahun depan. Hal ini berarti Kirgistan akan menjadi negara ke-12 peserta turnamen yang digelar AFF.
Kemenangan ini jelas berarti banyak bagi Filipina maupun para pesaingnya. Negara yang paling tidak terpengaruh dengan sukses ini adalah Vietnam dan Indonesia. Sebab ketiganya pada bulan November 2023 akan tergabung dalam grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Selama ini, di antara 4 negara yang ada di dalam grup, Filipina adalah negara yang kurang diperhitungkan. Sebab meski secara peringkat FIFA Filipina ada di atas Indonesia, namun dalam ajang AFF nama negara ini tidak begitu terdengar.
Maka tidak heran jika kemenangan ini membuat Vietnam dan Indonesia pasang sinyal kewaspadaan yang lebih tinggi. Dari lawan yang dipilih oleh Filipina, tampak bahwa mereka pun sangat berambisi untuk lolos dari fase grup.
Bagi Kirgistan sendiri, kekalahan ini seakan menjadi ucapan selamat datang dari salah satu negara anggota AFF. Dan secara kebetulan sang penyambut adalah negara yang secara reputasi kurang mentereng jika dibandingkan Indonesia, Vietnam, maupun Thailand.
Uji coba Filipina tidak berhenti sampai di sini. Sebab besok mereka menantang Bahrain, lagi-lagi negara yang mempunyai peringkat di atas Filipina.
Melihat langkah yang ditempuh Filipina, tampak bahwa diam-diam tim yang berjuluk The Azkals ini melakukan persiapan matang. Salah satu di antaranya menghadapi lawan yang lebih berotot. Beda dengan Indonesia yang hanya menghadapi Brunei Darussalam.
Dari capaian yang diraih oleh Filipina, maka semakin menarik menunggu persaingan di grup F yang dipastikan akan semakin sengit. Irak sebagai negara yang diunggulkan, bisa saja terjungkal karena ulah 3 negara Asia Tenggara ini.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS.
