Ungkapan bahwa Jepang juga memperhitungkan timnas Indonesia ini bukan main-main. Salah satu bukti adalah kesepakatan yang dibuat antara timnas Jepang dengan FAT, Federasi Sepak bola Thailand.
Kesepakatan itu berupa ujicoba antara timnas Jepang melawan Thailand. Ujicoba rencana akan digelar pada tanggal 1 Januari 2024. Kabar ini telah diumumkan secara resmi oleh akun Instagram resmi Thailand, @changsuek pada 19 Oktober 2023.
Rencana ujicoba ini menjadi semakin menarik terkait dengan waktu yang dipergunakan. Sebab dengan memilih tanggal tersebut, berarti hanya terpaut 2 minggu dari perhelatan Piala Asia 2023 di Qatar.
Dalam Piala Asia 2023 tersebut, Jepang berada satu grup dengan Indonesia. Sehingga pemilihan Thailand sebagai mitra tanding dapat diartikan Upaya mereka untuk mengintip kekuatan Indonesia. Sebab secara umum ada kesamaan antara sepak bola Thailand dengan Indonesia.
Sebenarnya bagi Jepang, mengatasi Indonesia pasti bukan masalah sulit. Apalagi Jepang termasuk negara nomor 2 dalam urusan ranking di Asia. Secara kualitas Jepang berada di atas Korea Selatan yang juga punya kekuatan hebat.
Dari ujicoba ini paling tidak Jepang tidak akan kaget saat harus bersua dengan Indonesia di fase grup. Dalam grup ini, Jepang bersatu dengan Irak, Vietnam, dan Indonesia. Maka dengan menghadapi Thailand, paling tidak mereka dapat mengukur kekuatan Vietnam dan Indonesia.
Laga fase grup Piala Asia 2023 akan digelar mulai 12 Januari hingga 10 Februari 2024. Meskipun terbilang masih sekitar 2 bulan lagi, persiapan tentunya harus sejauh mungkin. Dan Jepang sangat berambisi dengan even ini.
Bagi Indonesia partisipasi dalam Piala Asia 2023 jelas menjadi hal yang sangat menggairahkan. Sebab dalam ajang ini saat tepat bagi para pemain binaan Shin Tae-yong menunjukkan kemajuannya. Beberapa kali ujicoba yang telah dilaksanakan, termasuk saat melayani Argentina, dipastikan menjadi modal berharga.
Shin Tae-yong sendiri dipastikan akan menurunkan skuat terbaiknya. Sebab diakui atau tidak, laga ini akan berpengaruh terhadap masa depan Shin Tae-yong di Indonesia.
