Pelatih Timnas Iraq, Jesus Casas belakangan berubah sikap jelang bergulirnya laga melawan Indonesia dan Vietnam. Sebelumnya, menyadur dari laman Suara.com (26/10/2023), Jesus Casas menyatakan bahwa dirinya akan menjadikan laga melawan Indonesia dan Vietnam sebagai laga pemanasan sebelum terjun ke turnamen Piala Asia awal Januari 2024 mendatang.
Namun, belakangan pelatih berkebangsaan Spanyol tersebut berubah sikap. Dirinya menyatakan bahwa laga melawan Indonesia merupakan sebuah laga yang sangat penting, sehingga akan mempersiapkan skuat terbaiknya demi duel tersebut.
Usut punya usut, perubahan sikap pelatih Timnas Iraq tersebut ternyata berkaitan dengan sentilan dari eks pemain Timnas Iraq, Ali Abdul-Jabbar. Mantan pemain Timnas Iraq yang pensiun pada tahun 2019 lalu itu menilai, tak seharusnya Casas melontarkan kalimat tersebut, dan meminta sang pelatih untuk serius mempersiapkan skuatnya.
Hal tersebut tak lepas dari masih belum stabilnya skuat yang dibesut oleh Casas, terutama lini pertahanan yang masih sering melakukan bongkar pasang pemain.
"Casas mencoba lebih dari 15 pemain di lini pertahanan melawan tim-tim lawan yang memiliki kekuatan berbeda," sorot Ali Abdul-Jabbar sepertimana disitasi dari informasi yang diunggah oleh akun TikTok wongapak_pbg.
"Saya pikir hasilnya telah menjadi jelas untuk pelatih dari Spanyol itu. Dan saat ini, dirinya harus mengatasi permasalahan nyata di lini pertahanan tersebut sesegera mungkin sebelum kualifikasi dimulai," lanjutnya.
Sebuah sorotan yang telak bagi Casas, karena di tengah kecongkakannya yang hanya akan menjadikan laga melawan Indonesia dan Vietnam sebagai laga pemanasan saja, dirinya justru medapatkan kritikan tajam dari mantan pemain Timnas negeri yang dibesutnya.
Maka tak mengherankan jika pada akhirnya Casas kembali melontarkan statemen bahwa dirinya akan berada dalam mode serius, terlebih saat menghadapi Indonesia.
"Sudah waktunya serius dan ujian resmi sesungguhnya Timnas Irak akan ada di hadapan Indonesia pada babak kualifikasi," ujar Casas menyadur dari laman winwin.com.
Timnas Iraq sendiri akan menjalani dua laga pertama babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua dengan melawan tim-tim dari Asia Tenggara. Pada tanggal 16 November 2023 mendatang, tim Negeri Seribu Satu Malam itu akan menghadapi Indonesia, sementara lima hari berselang, mereka akan berhadapan dengan Vietnam.
Selain Iraq, Indonesia dan Vietnam, grup F fase grup babak kualifikasi ini juga dihuni oleh satu wakil Asia Tenggara lainnya, yakni Filipina.
Cek berita dan artikel lainnya di GOOGLE NEWS.
